El Banco Central Europeo (BCE) advirtió hoy jueves de que la escalada de los precios del petróleo supone un riesgo a la baja para el crecimiento económico de la eurozona, que será moderado a corto plazo.
En el boletín de abril, señaló que “los últimos indicadores basados en encuestas y datos” apuntan un mantenimiento “del ritmo moderado del crecimiento económico a corto plazo, aunque hasta ahora no se observan indicios claros de un fortalecimiento de la evolución subyacente”.

La tasa de inflación de la zona euro en marzo fue de 2,1 por ciento
El BCE dijo que “a más largo plazo, las condiciones para la continuación de un
crecimiento económico moderado siguen estando presentes”. En este sentido, la
entidad monetaria considera que “la solidez del crecimiento mundial se mantiene,
lo que constituye un entorno favorable para las exportaciones de la zona del
euro”. Al mismo tiempo, en el ámbito interno, “se espera que la inversión
continúe beneficiándose de unas condiciones de financiación muy favorables, de
la mejora de los beneficios y de la mayor eficiencia de las empresas”, según el
BCE.

La entidad emisora europea mantuvo la semana pasada el precio del
dinero de la zona euro en el 2 por ciento. Desde junio de 2003 los tipos de
interés para los doce países que comparten el euro se encuentran en el nivel más
bajo desde 1948. “Durante los próximos meses, se estima que la tasa de inflación
interanual se situará ligeramente por encima del 2 por ciento, aunque la cifra
exacta dependerá en gran medida de cómo evolucionen los precios del petróleo”,
pronosticó el BCE.

El precio del barril de crudo Brent, de referencia en
Europa, para entrega en el mes de mayo cotizaba a 49,68 dólares en la apertura
del mercado de Londres, tras haber alcanzado la semana pasada un máximo
histórico por encima de los 57 dólares. El barril de petróleo Texas costaba hoy
en la contratación electrónica 50,51 dólares, por lo que mantenía el descenso
iniciado ayer después de conocerse la subida de las reservas de petróleo y de
gasolina en EEUU.

La entidad monetaria considera que la inflación debe
situarse cercana, pero siempre inferior, al 2 por ciento para lograr la
estabilidad de precios a medio plazo, su principal mandato. “A más largo plazo,
no se dispone hasta el momento de evidencia significativa de que se estén
acumulando presiones inflacionistas internas en la zona del euro”, según el
banco. La tasa de inflación de la zona euro se situó en marzo en el 2,1 por
ciento. El BCE observa que la contención de los incrementos salariales se ha
mantenido en los últimos trimestres y es probable que, en un contexto de
crecimiento económico moderado y de debilidad de los mercados de trabajo, esta
tendencia prosiga en el futuro inmediato.

La entidad insiste en que
siguen existiendo riesgos al alza para la estabilidad de precios y que
“considerando las recientes subidas de los precios del petróleo, es esencial
evitar los efectos secundarios derivados de la fijación de salarios y precios en
el conjunto de la economía”. Además, el BCE apuntilló que es necesario realizar
un estrecho seguimiento de la evolución de las expectativas de inflación a largo
plazo. “El exceso de liquidez podría conllevar el riesgo de que se intensifiquen
las presiones al alza sobre los precios” a medio y largo plazo, aseguró el
banco.

También señala que el vigor del crecimiento monetario y del
crédito muestra la necesidad de vigilar atentamente los riegos en un contexto de
fuerte aumento de los precios de la vivienda en algunas regiones de la zona del
euro. Por otro lado, el euro costaba hoy a las 08.55 horas GMT 1,2873 el mismo
nivel que en los primeros compases de la negociación pero por debajo del cambio
de ayer.

La moneda única está perjudicada por el diferencial de los
tipos de interés entre la euro zona y el EEUU, donde se encuentran en el 2,75
por ciento, lo que hace más atractivos los activos denominados en dólares frente
a los que están en euros, favorece las inversiones en el mercado estadounidense
y contribuye a revalorizar el dólar.