Al banco británico Abbey le están saliendo muchas novias. Si hace una semana el Santander hizo efectiva una oferta de compra, todo apunta a que el HBOS pueda superarla.

MAYOR QUE LA DEL SANTANDER
El banco británico HBOS, nacido de la fusión entre Halifax y Bank of Scotland en
2001, ha confirmado que estudia la posibilidad de presentar una contraoferta por
Abbey National, que aceptó la pasada semana una oferta de compra por parte del
Santander.

HBOS ya ha confirmado en un comunicado remitido a las
autoridades reguladoras británicas que está “en la fase preliminar de un estudio
para determinar si la compra de Abbey beneficiaría a sus accionistas”.


“Este estudio podría o no llevar a una oferta” sobre Abbey, que también
está especializado en crédito hipotecario, añadió el grupo. Según el diario
británico Sunday Telegraph, el montante sobre el cual trabaja HBOS es
ligeramente superior a los 13.400 millones de euros ofrecidos por el Santander.


Autorización previa

La posible
contraoferta de HBOS por Abbey National debería ser autorizada por las
autoridades de competencia a pesar de que entre los dos dominen el sector
hipotecario. Esta es la opinión de la prestigiosa columna “Lex Column” publicada
ayer en el Financial Times, que anima a los inversores a apostar por una oferta
con un mayor componente de efectivo.

HBOS es el primer banco
especializado en hipotecas del país, con un 23% de mercado, y Abbey el segundo,
con un 13%, aunque en las nuevas hipotecas ambas entidades han visto recortadas
sus respectivas cuotas hasta el 17% y el 6%, respectivamente, tras las recientes
subidas en los tipos.

HBOS, que según el diario económico se ha
posicionado en los últimos años como el “campeón de los consumidores”, se
prepara ahora para acudir “al rescate de los inversores” de Abbey y evitarles
“el problema de aceptar los títulos” del Santander y lo que los analistas han
considerado como un bajo componente en efectivo.

El rotativo subraya que
la razón para confiar en que HBOS logre la autorización de la Comisión de
Competencia británica es que, a diferencia del resto de grandes bancos, puede
lograr una adquisición que beneficie tanto a los clientes como a los
accionistas.

Asimismo, destaca que el mercado hipotecario es muy
competitivo y que en él participan muchos intermediarios, como consejeros
financieros independientes y brokers hipotecarios.

HBOS no se define

A pesar de que los medios
británicos dan esta operación como muy probable, un portavoz de HBOS ya se ha
lanzado a afirmar que “es algo que va a llevar un largo proceso y de lo que
podría no salir nada. Ni siquiera hemos empezado a hablar de números”, destacó,
y recalcó que la cifra de 13.600 millones de euros mencionada por los medios
durante el fin de semana es “pura especulación”.

Fuentes del Santander
rechazaron hacer comentarios ante el anuncio de HBOS de su interés por Abbey.
Además, tampoco hay que olvidar el hecho de que HBOS tiene una participación de
casi el 3% del banco español, aunque la entidad considera que aunque los dos
estén interesados en el mismo banco, no significará “un imperativo para que
abandonen sus participaciones cruzadas”.