El Senado estadounidense aprobó un presupuesto de 2,6 billones de dólares que rechaza los límites al gasto impulsados por Bush y casi duplica los planes de reducción de impuestos, lo que desatará un enfrentamiento con la Cámara de Representantes por el déficit presupuestario récord.

Ajustada votación entre Republicanos y Demócratas
Los líderes republicanos dijeron que querían reducir la brecha presupuestaria, pero la votación del jueves podría agregar miles de millones de dólares al presupuesto y destacó las divisiones existentes dentro del partido gobernante respecto a su compromiso con las políticas austeras.

“No es el proyecto que elegiría si tuviera una varita mágica”, declaró el presidente de la Comisión de Presupuesto del Senado, Judd Gregg, un republicano de Nueva Hampshire.

La cámara alta, dominada por los republicanos, aprobó el proyecto de presupuesto con 51 votos a favor y 49 en contra. Cuatro republicanos se opusieron. Por su parte, la Cámara de Representantes pasó su versión del plan anteriormente por 218-214, con el rechazo de 12 republicanos.

Ambas cámaras deberán comenzar el mes próximo a resolver las diferencias entre ambos proyectos y elaborar un presupuesto que fijará los parámetros de gastos para el año fiscal 2006.

El Senado propuso inicialmente recortar 15.000 millones de dólares al programa Medicaid, pero un puñado de republicanos se unieron a los demócratas y votaron 52-48 para anular la reducción.

Bush considera prioritario para achicar el déficit reducir el gasto de Medicaid, un programa de salud para los pobres y personas y niños con discapacidad.

Además, los senadores casi duplicaron hasta 134.000 millones de dólares la cantidad establecida aparte para los recortes impositivos, con una medida tendiente a reducir los impuestos sobre los ingresos de la Seguridad Social.

El déficit presupuestario de Estados Unidos alcanzó un récord de 412.000 millones de dólares el año pasado y la Casa Blanca ha proyectado otra brecha récord para el 2005.

Los demócratas consideran que los recortes impositivos de Bush son responsables de haber convertido el superávit que heredó en un déficit récord.

“El presupuesto republicano es fiscalmente imprudente”, dijo la líder demócrata de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi.

En cambio, los republicanos sostienen que los recortes de impuestos estimulan la economía y culpan a los costos de la guerra y a la recesión de 2001 por el déficit.