España, Italia y Portugal expresaron en el Consejo de Competitividad su preocupación por la pérdida de turistas en la Unión Europea como consecuencia de una mayor competencia por parte de terceros países, como lo son China, Rusia, India y Brasil.

China, Rusia, India y Brasil son la principal competencia
El ministro de Industria, Comercio y Turismo, José Montilla, señaló que para los
tres países el turismo representa en torno al 12% del PIB, y por ello son
conscientes de “la mayor competencia que existe en destinos y en productos más
allá de la UE”.

A su juicio, la respuesta a este desafío consiste en
“trabajar conjuntamente en el seno de la UE para tratar de mejorar nuestra
oferta turística y nuestra posición competitiva en el contexto global”. Por
ello, defendió que el turismo se incluya dentro de la estrategia de Lisboa
centrada en más crecimiento y empleo.

Por su parte, el ministro de
Economía de Luxemburgo y presidente de turno de la Unión Europea, Jeannot
Krecké, destacó que las intervenciones de España, Italia y Portugal habían
puesto de relieve “la preocupación por favorecer un turismo que tenga en cuenta
las exigencias del desarrollo sostenible y que ocurra en Europa, porque muchos
han subrayado que cada vez son más los turistas que viajan a países fuera de la
UE”.

El Consejo de Competitividad aprobó unas conclusiones sobre el
turismo europeo en las que se felicita por la creación, por parte de la Comisión
Europea, de un grupo de alto nivel para la sostenibilidad de turismo cuyo
objetivo es elaborar, a más tardar en 2007, una ´Agenda 21 del turismo en
Europa´, con recomendaciones de acciones concretas que deberán poner en práctica
los distintos agentes públicos y privados con el objetivo de “mejorar la
competitividad, la calidad y el empleo potencial del sector turístico
europeo”.

Los Veinticinco afirman que “la UE mantiene su lugar como
destino turístico más importante del mundo, lo que representa un gran peso
económico y contribuye considerablemente al empleo en el mercado laboral
europeo”. Asimismo, destacan el “rico potencial” de los nuevos Estados miembros
en materia de turismo, que podría generar ingresos anuales de 46.000 millones de
euros y hasta 3 millones de empleos.

Las conclusiones señalan además que
el desarrollo económico de países como China, India, Rusia y Brasil “creará una
demanda adicional sustancial” y para atenderla “la industria del turismo europea
precisa encontrarse en una buena posición”.