La UE ha iniciado la mayor operación electoral de la historia de las democracias occidentales para elegir a un Europarlamento en el cual estarán representadas 450 millones de personas

Las elecciones comenzaron el pasado jueves en Holanda y el Reino Unido; el
viernes se votó en Irlanda y la República Checa (que mantendrá las urnas
abiertas dos días); y ayer sábado lo hicieron Letonia y Malta. Italia abrió sus
urnas el sábado y el domingo, día en el cual vota el grueso de los países de la
UE.

Un total de 348 millones de electores escogerán entre más de 14 mil
candidatos y un millar de listas electorales, para dar vida a un legislativo de
732 europarlamentarios (antes 626) el primero en que tendrán asiento los 10
nuevos países de la Unión Europa, la “Europa de los 25”.

Cifras sin duda
espectaculares, pero sobre las cuales planea otra cifra que podría empañar esta
gran fiesta democrática europea: la de la abstención.

La apatía frente a
una institución que poco o nada le dice al europeo de la calle; la extendida
idea de que tiene poco poder en la toma de decisiones y el fuerte
euro-escepticismo en países como el Reino Unido y Holanda, podrían juntarse para
enlodar este proceso sin precedentes.

Los sondeos indican que la
participación puede estar alrededor del 52 por ciento, según una encuesta
divulgada el martes por la empresa EOS Gallup. Pero nadie descarta un resultado
por debajo del 50 por ciento, como ocurrió en 1999 (49,8%), que sería un duro
golpe para la legitimidad del único órgano de elección popular de la UE, a
menudo criticada por su escasa conexión con los ciudadanos.

Por eso los
líderes europeos se emplean a fondo para conseguir que la gente se movilice. Los
ministros de Relaciones Exteriores de “los 25” han lanzado un desesperado
llamado a los electores: “Vota en las elecciones europeas; no dejes que tu
futuro se decida sin ti”; mientras que otros políticos, como el líder del
Partido Socialista Europeo y ex primer ministro danés, Poul Nyrup Rasmussen,
acuden a fórmulas más emotivas, como pedir el voto por aquellos que entregaron
su vida por una nueva Europa en Normandía.

Paradójicamente, los menos
motivados a votar en estas elecciones son los ciudadanos de los 10 países que en
mayo entraron a hacer parte de la Unión Europea, donde sólo el 40 por ciento
piensa acudir a las urnas (55 por ciento en la Europa de ´los 15´), según EOS
Gallup.

La apatía es particularmente fuerte en los jóvenes de 18 a 24
años, ya que solo el 39 por ciento de ellos participará en estos comicios. Y por
países, el caso más grave es Eslovaquia, donde solo un 25 por ciento concurriría
a las urnas.

La principal razón de los abstencionistas es la convicción
de que su voto no cambiará nada (58 por ciento); mientras que el 72 por ciento
de los que votará lo hace por su interés en la construcción de Europa.


Uno de los países donde se espera una mayor participación es España,
donde según un sondeo del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), al menos
el 61 por ciento de los ciudadanos convocados piensa ir a votar. Una
movilización a la que han contribuido el deseo socialista por demostrar que su
victoria de marzo responde a unas mayorías claras, y a un Partido Popular
movilizado para recortar distancias.

Y es que las euro-elecciones
estarán marcadas por los pulsos nacionales. Uno de los más interesantes es el
del Reino Unido, donde el primer ministro, Tony Blair (laborista), se bate
contra un creciente euro-escepticismo que se ha endurecido con el inminente
nacimiento de la primera constitución europea. Blair saldría victorioso, pero no
por el triunfo de las tesis europeístas de su partido, sino porque los
conservadores (vencedores en las elecciones de 1999) están siendo desangrados
por el Partido Independentista de Reino Unido, que pide la retirada inmediata de
la UE.

En países como Italia, podría esperarse un voto de castigo al
gobierno por su impopular participación en la guerra de Irak; pero en otros
lugares, como en Francia y Alemania, el voto de castigo a los gobiernos podría
venir como cuentas de cobro por asuntos domésticos.

En materia de
resultados globales, la previsión es que la derecha y los euro-escépticos
saldrían favorecidos por la entrada de los nuevos socios. Y al punto de que la
extrema derecha lograría tener, por primera vez, su propia bancada. Pero las
apuestas no están cerradas.

Polonia y Eslovaquia serán los últimos en
cerrar los colegios electorales, a las 22:00 horas del domingo. Así que los
resultados serán totalmente claros el lunes.