El grupo islámico Ansar El Zawahri, que se atribuyó la autoría del secuestro de las dos italianas, señala que “se trata del primero de nuestros ataques contra Italia”.

SECUESTRADAS DOS COOPERANTES
Dos semanas después de que el periodista italiano Enzo Baldoni fuera asesinado
en Iraq por presuntos extremistas islámicos, hombres armados secuestraron a dos
mujeres de nacionalidad italiana, Simona Pari y Simona Torretta que trabajan
para la organización no gubernamental “Puente a Bagdad”.

El secuestro se
produjo en el centro de la capital iraquí, Bagdad, cuando un grupo de hombres
uniformados y fuertemente armados capturaron a las italianas y a dos iraquíes en
medio de un operativo de tipo militar. Junto a ellas fueron secuestrados dos
ciudadanos iraquíes, un ingeniero voluntario de la ONG italiana y una
funcionaria de Intersos, otra organización sin fines de lucro.

Simona
Torretta ocupaba el cargo de jefa de misión en Bagdad, mientras que su compañera
viajó a la capital iraquí como responsable de un proyecto educativo.

Un
grupo islámico que se autodenomina Ansar El Zawahri se atribuyó la autoría del
secuestro en un mensaje difundido por internet. El mensaje, publicado en una
página web de contenido islámico, señala que “se trata del primero de nuestros
ataques contra Italia”.

Reacciones al
secuestro

Ante la noticia del secuestro de las dos mujeres, el
gobierno italiano activó de inmediato un consejo para manejar la crisis. El
primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, convocó una reunión ministerial de
urgencia en su sede del Palazzo Chigi para examinar la situación. El gobierno se
reunió con los responsables de la oposición para “responder con la unidad del
país” frente al terrorismo, según un comunicado oficial.

Por su parte,
el ministro de Asuntos Exteriores italiano, Franco Frattini, se ha puesto en
contacto con sus homólogos de Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos e Iraq, quienes
le garantizaron que “se comprometían personalmente” a hacer lo posible para que
sean liberadas las italianas secuestradas, indicó su Ministerio.

El
portavoz del Ministerio iraquí de Interior, Sabah Kadem, expresó la preocupación
del Gobierno interino y señaló que el secuestro de las dos cooperantes italianas
es un “paso peligroso” al que el Gabinete de transición concede “una gran
importancia”.

El secuestro de cooperantes de Organizaciones No
Gubernamentales (ONG) en Irak “es contrario a los intereses del pueblo iraquí al
que ayudan”, dijo el portavoz de la Comisión Europea (CE), Reijo Kempinen, que
pidió la liberación inmediata de los cuatro cooperantes secuestrados el martes.


“Cuando empiezan a secuestrar a trabajadores humanitarios, no sólo es
una tragedia para las víctimas y sus familias, sino una violación de los más
básicos valores humanos, sin los cuales no podemos proseguir nuestra labor de
aliviar el sufrimiento de los iraquíes, que dependen de nuestra ayuda”, afirmó
Kempinen.

La Unión Europea es uno de los principales donantes de ayuda
humanitaria a Irak, con 95 millones de euros desde marzo de 2003, canalizados a
través de ECHO a las ONG que trabajan sobre el terreno, la Cruz Roja y las
Naciones Unidas, según Jean Charles Ellerman, portavoz de Desarrollo y Ayuda
Humanitaria de la CE.

Otras ONG´s en
Iraq

Las ONG habían comenzado a regresar a Bagdad en los últimos
meses tras la salida masiva ocurrida en octubre del año pasado, días después de
que los insurgentes lanzaran un coche bomba contra la sede del Comité
Internacional de la Cruz Roja en la capital, que mató a una decena de personas.


En la actualidad hay unas 50 ONG internacionales operativas en Irak pero
la mayoría se disponen a abandonar el país, tras el secuestro de dos cooperantes
italianas y otras dos iraquíes en sus oficinas de Bagdad, según ha anunciado el
coordinador de las actividades de las ONG, Jean-Dominique Bunel.

“Tras
mis consultas esta mañana, parece que la mayoría de las ONG internationales se
preparan para abandonar Iraq y algunos expatriados ya han partido esta mañana”,
ha afirmado. “Los otros deberían seguirles en los próximos días, pero los vuelos
(desde Bagdad) están completos hasta el viernes”, ha añadido.

“Lo que
motiva su marcha, es que existe un nuevo ´modus operandi´, ya que los
secuestradores han entrado en una oficina en pleno Bagdad, han secuestrado a
mujeres y se ignora los motivos de los autores de esta operación”, ha explicado.