“Legisladores en Arkansas, Colorado, Carolina del Norte, Nuevo México y Nebraska han considerado permitir que los hijos de inmigrantes ilegales paguen los precios de matrícula de college que obtienen los residentes de los estados.
En Iowa, los legisladores han estudiado cómo facilitar que los ilegales obtengan licencias de conducir.”

Inmigración
Frustrados por el influjo de inmigrantes ilegales, algunos estados están
tratando de hacer este país menos invitador para aquellos que quieren
infiltrarse por la frontera. Otros van en dirección opuesta, tratando de ofrecer
a los inmigrantes muchos de los privilegios que los ciudadanos
disfrutan.

Legisladores en Arkansas, Colorado, Carolina del Norte, Nuevo
México y Nebraska han considerado permitir que los hijos de inmigrantes ilegales
paguen los precios de matrícula de college que obtienen los residentes de los
estados. En Iowa, los legisladores han estudiado cómo facilitar que los ilegales
obtengan licencias de conducir.

Del otro lado del debate, una nueva ley
en Utah reemplazará las licencias para inmigrantes ilegales con tarjetas de
privilegios para conducir que no pueden usarse [como identificación] para viajar
en aviones o inscribirse para votar. Un legislador en Virginia quería prohibir
que los ilegales asistieran a las universidades estatales.

En la Florida,
la Legislatura está considerando un proyecto de ley del senador Rudy García,
republicano por Hialeah, que daría licencias a extranjeros con visas y a otros
que entran bajo la Ley de Ajuste Cubano o no pueden ser deportados. También se
están estudiando dos proyectos conflictivos: uno, que permitiría a los
inmigrantes ilegales pagar por matrícula en colleges estatales, y otro que
prohibiría ayuda financiera en universidades a todos los extranjeros.

Las
medidas más restrictivas han venido últimamente de Arizona, el punto de entrada
más activo de la porosa frontera sur de la nación. “Puede que no podamos
proteger las fronteras como quisiéramos, pero no debemos ofrecer ayuda gratis”,
indicó el representante republicano estatal Russell Pearce.

El año pasado
los votantes de Arizona aprobaron una ley que niega algunos beneficios a
inmigrantes ilegales. Ahora los legisladores de ese estado tratan de prohibirles
que asistan a clases de educación para adultos, obtener ayuda para cuidados de
niños o recibir estatus de residente estatal para acudir a universidades
públicas u obtener ayuda financiera para colleges subvencionados por el
estado.

El mes pasado, el Pew Hispanic Center, un centro privado de
investigaciones, reportó que en el 2004 había unos 10.3 millones de inmigrantes
ilegales viviendo en Estados Unidos, un aumento de 23 por ciento sobre las
cifras del 2000.

El Departamento de Seguridad Territorial anunció en
marzo que está asignando 534 agentes adicionales a la frontera de Arizona, cifra
que eleva a unos 3,000 el total de efectivos de inmigración. El presidente
George W. Bush quiere permitir que algunos indocumentados se queden en este país
bajo un programa especial de trabajo pero ha encontrado oposición de su base
conservadora del Partido Republicano.

Mientras tanto, Arizona y otros
estados se quejan de que deben costear decenas de millones de dólares todos los
años en gastos para el cuidado de salud y la escuela de inmigrantes ilegales y
para procesar legalmente a los que violan las leyes.