En Latinoamérica trabajan 17,5 millones de niños entre 5 y 17 años, cuando en la región el desempleo de adultos afecta a 17 ó 18 millones de personas.

CUMBRE DE LA INFANCIA
Auspiciada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el
gobierno de Costa Rica, se ha celebrado en este país la VI Cumbre Iberoamericana
de la Infancia y Adolescencia.

A la reunión de alto nivel asistieron
representantes de 21 países de América Latina, España y Portugal, para discutir
la mejor forma de combatir los grandes flagelos que afrontan los menores de
edad, y que incluyen la explotación sexual y laboral, la trata, el tráfico y la
violencia.

Según datos de UNICEF, al menos seis millones de menores son
víctimas de agresiones físicas graves cada año en Latinoamérica, y 85.000 de
ellos mueren como consecuencia de la violencia intrafamiliar.

En su
declaración final se recogen numerosos aspectos, actitudes y acciones que giran
en torno a “garantizar los derechos de los niños como máxima prioridad
nacional”, y para conseguirla se desarrollarán “programas y normas de inversión
aplicadas a políticas públicas sociales”.

Se ha hablado, discutido y
concluido sobre temas como las adopciones, la educación en la sanidad, la
sociedad patriarcal y machista como represora y educadora de futuros adultos,
las necesidades de mayor inversión social y la explotación infantil.

Por
su parte, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha advertido que los
numerosos niños de la región que realizan trabajos domésticos durante jornadas
muy largas y mal pagadas, a menudo son también víctimas de abuso sexual, físico
y psicológico, además de que no tienen acceso a la educación, al tiempo libre y
a la recreación.

Según cifras de la OIT, en Latinoamérica uno de cada
cinco niños entre cinco y 17 años trabaja, lo cual suma un total de 17,5
millones, paradójicamente en una región cuyo desempleo afecta a unos 17 ó 18
millones de adultos.

Desgraciado ejemplo de lo anunciado por la OIT son
Guatemala, Honduras y Ecuador con el mayor índice de trabajo infantil de
Iberoamérica, región en la que todos los países tienen elevados índices de
trabajo infantil. Las naciones con menor índice de trabajo adolescente son
Chile, con 13%, Panamá con 18, y Costa Rica con 24%.

En Guatemala el 54%
de los adolescentes entre 15 y 17 años trabajan, mientras que en Honduras y
Ecuador la cifra llega a 41, y en República Dominicana al 33%.En el caso del
trabajo de niños entre 5 y 15 años, el problema mayor lo tienen República
Dominicana y Ecuador, con un 15%.

La mayoría de niños trabajadores (60%)
lo hace en el sector de la agricultura, pero también está muy extendido el
trabajo en minería y fábricas de ladrillos, sobre todo en las naciones andinas.
Otro sector que emplea miles de menores en Centroamérica es el de las canteras
(con pólvora) así como la pesca, el trabajo doméstico, en basureros, ocupaciones
informales en la calle y la pesca.