El comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, ha recibido el encargo de convencer al primer ministro británico, Tony Blair, de que revise la postura oficial del Gobierno británico, que Bruselas considera excesivamente favorable a los países pobres. Así lo señaló ayer el diario británico “The Guardian”, que accedió a una carta filtrada de Peter Carl, jefe de la dirección de comercio de la Comisión Europea, donde se le encomienda esta tarea a Mandelson por ser amigo de Blair.

Considera que Londres se ha dejado influir por “famosos y ONG´s”
El Gobierno laborista británico insistió en marzo que los acuerdos de asociación
económica entre la UE y algunos de los países más pobres no deberían servir de
instrumento para forzar, utilizando la puerta trasera, la apertura de sus
mercados.

La Comisión considera que Londres se ha dejado influir por
“famosos y organizaciones no gubernamentales” que abogan por la adopción de
medidas urgentes a favor del Tercer Mundo y que ello no debería tener ningún
impacto sobre la posición negociadora de Bruselas.

Después de que se
filtrase el contenido de la carta, tanto Londres como varias ONG criticaron a la
Comisión. Una fuente del ministerio de Comercio e Industria dijo al periódico:
“Nuestra posición es de principio. Lamentamos que la Comisión haya
malinterpretado nuestros puntos de vista, y es algo que vamos a tratar con
ellos”.

Por su parte, una portavoz de la ONG Oxfam calificó lo ocurrido
como “una prueba más de cómo la Comisión intenta amordazar a los países miembros
que tienen una postura favorable al desarrollo”. “La Comisión Europea pretende
utilizar esos acuerdos con los países en desarrollo como instrumento para abrir
sus mercados y promover sus propios intereses”, agregó la portavoz, según la
cual “se trata de acuerdos de libre comercio con otro nombre”.

En su
carta a los representantes en Bruselas de los países ACP (África, Caribe y
Pacífico), Peter Carl señala que Peter Mandelson ha “recogido nuestras
preocupaciones” (de la Comisión) y “presionará para que el Reino Unido revise su
posición”. Según Carl, la actual posición británica es “contraria a la acordada
por la UE y dañina para nuestro común objetivo de promover el desarrollo a
través del comercio”.

La posición de Bruselas es que hay que evitar que
los acuerdos de asociación económica que se están negociando con los países
pobres violen las reglas de la Organización Mundial del Comercio, lo que podría
ocurrir a menos que incluyan el compromiso de esos países de abrir en algún
momento sus mercados.

Sin
acuerdo

En la última reunión que mantuvieron el mes
pasado, los ministros del G7 –Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia,
Japón y Estados Unidos– reclamaron que se avance hacia su objetivo de condonar
deudas por 80.000 millones de dólares, que hacen que vaya más dinero al pago de
intereses que a salud o educación en los países en desarrollo.

“Ahora se
reconoce, creo que por primera vez en estos encuentros, que debe contarse con
más dinero disponible”, dijo el británico Gordon Brown. Los ministros del G7 no
hicieron mención a la propuesta de Brown que sugiere que el FMI venda parte de
sus masivas reservas de oro para cancelar la deuda de los países más
pobres.

El FMI afirma que esa venta es técnicamente factible, pero
Estados Unidos teme que una disminución de reservas, que actualmente alcanza
unos 45.000 millones de dólares, podría desestabilizar los mercados. Los
ministros del G7 además hicieron un velado intento por inducir a China a que
permita una libre flotación entre el dólar y el yuan, reiterando un reclamo
anterior respecto a que “más flexibilidad en el mercado de cambios es deseable
para más países o áreas económicas que no tienen esa
flexibilidad”.

La propuesta de
Brown

El ministro británico ha propuesto una revaluación
de los grandes inventarios de oro del FMI, lo que no involucraría ventas, como
una manera de recaudar efectivo adicional para el alivio de deuda. Los 103
millones de onzas de oro del FMI representan una de las mayores reservas del
metal en el mundo.

Brown negó en declaraciones pasadas que su propuesta
de revaluar el oro del FMI hubiera encontrado oposición. “No creo que en la
mayoría de los países haya un problema ideológico con esto,” dijo Brown,
señalando que alrededor de 2.600 millones de dólares de efectivo para alivio de
deuda se consiguieron a través de transacciones con oro fuera del mercado en
1999.

Por su parte, la agencia de noticias AP reportó que en materia de
alivio de la deuda de los pobres, los países ricos sólo están de acuerdo en que
se debe llegar a un nivel de sostenibilidad del endeudamiento, pero difieren en
los procedimientos. “El crecimiento económico y la reducción de la pobreza
requieren de inversiones privadas, las cuales no vendrán a los países con
niveles insostenibles de deuda”, dijo en su momento el secretario del Tesoro,
John Snow.

Discurso de toma de
poder

En la sesión inaugural de su tercer mandato el
pasado miércoles, Blair reveló sus planes legislativos para los próximos 18
meses, periodo en el que el país preside el G-8 en el presente semestre de 2005,
y ocupará la presidencia europea en el segundo.

En su discurso, leído
por la reina Isabel II de Inglaterra ante la Cámara de los Lores (Parlamento),
el primer ministro británico se comprometió a seguir trabajando para resolver
los problemas del cambio climático y la pobreza en África, prioridades del G-8.


Tras su victoria en los comicios generales del pasado 5 de mayo -que le
dieron un histórico tercer mandato-, Blair reiteró su intención de promover un
plan para incrementar la ayuda económica para África y la cancelación de su
deuda.