No cabe duda de que Iraq es un mercado apetecible, máxime por los años que lleva cerrado por la dictadura y las guerras. La UE no quiere que se pase este tren.

PROYECTO EN TRES FASES
Primero, lograr la estabilidad democrática del país; luego, facilitar la
instauración de una economía de mercado y, en tercer lugar, propiciar su
integración económica y política en la región y en el entorno internacional.
Cuando se culmine esta última fase, la UE considera que habrá llegado el momento
de establecer un acuerdo de asociación con Iraq.

Ayer la Comisión
Europea aprobó una comunicación que propone el establecimiento de nuevas
relaciones entre la Unión e Iraq, un país que considera que será muy prospero a
medio plazo. Chris Patten, comisario europeo de Exteriores, presentó la
propuesta, que incluye una serie de consultas para evaluar las posibilidades de
anular o al menos reducir la deuda externa contraída por Bagdad con los
Veinticinco.

También se está valorando la conveniencia de abrir una
oficina en Bagdad, incluso antes de concluir la tercera etapa, que culminará a
finales de 2005. A partir de ese momento se entablarían las negociaciones
pertinentes para establecer algún tipo de acuerdo.

El objetivo europeo
sería tener primero un convenio de cooperación e intercambio comercial para
luego pasar a un eventual acuerdo bilateral de asociación, similar a los que
tienen los países del llamado Proceso de Barcelona (Líbano, Israel, Autoridad
Palestina, Jordania, Egipto, Túnez, Argelia y Marruecos). Del resto de países de
la región, con Siria están a punto de iniciarse las negociaciones y Libia no es
todavía miembro de pleno derecho del proceso de Barcelona.

En la
presentación del proyecto, Patten recordó que existen negociaciones entre la UE
y el Consejo de Cooperación del Golfo para lograr un acuerdo de libre comercio a
finales de 2004. Iraq podría beneficiarse de este acuerdo si entrara a formar
parte de esta organización.

Además, Patten anunció la intención de la
Comisión Europea de invitar a Bruselas a los miembros del próximo Ejecutivo
transitorio iraquí antes de que finalice su mandato en enero de 2005 con la
celebración de elecciones.

El documento del comisario responde a una
petición realizada por los jefes de Estado y de Gobierno de los 15 en la cumbre
de Bruselas de octubre de 2003. En aquella reunión, los entonces Quince pidieron
a la Comisión Europea y al Alto Representante de la UE para la Política Exterior
y de Seguridad Común, Javier Solana, que elaboraran una estrategia para Iraq
porque nunca han existido relaciones formales con este país debido al régimen de
Sadam.