Ambas partes se habían impuesto como fecha tope para firmar el acuerdo el 31 de este mes, sin embargo, quedan muchos flecos lo que ha retrasado la negociación hasta 2005.

OTRO ENCUENTRO EN 2005
A pesar de que la Unión Europea y Mercosur se habían propuesto llegar a un
acuerdo para firmar el tratado de libre comercio entre las dos zonas antes del
31 de octubre, al final las negociaciones han quedado estancadas por falta de
entendimiento de las dos partes en algunos puntos.

Este acuerdo de libre
comercio también incluía una asociación política y fondos de cooperación, pero
el anhelo de acceder sin barreras a un rico mercado de 456 millones de
habitantes quedará postergado sin fecha.

Fracaso
en Portugal

En el último encuentro, auspiciado por el gobierno de
Portugal, fracasó tras seis horas de negociación en Lisboa. Ya antes de esta
reunión, el director de la Comisión Europea para Latinoamérica, Tomás Duplá del
Moral, declaró que las posibilidades de llegar a un acuerdo eran muy escasas,
salvo que ocurriera un milagro.

Los delegados de los dos bloques no
pudieron resolver sus diferencias en asuntos como exportaciones agrícolas y
acceso a contratos gubernamentales. Sin embargo, las dos partes han quedado en
volverse a reunir antes de que finalice el año, para concretar una cumbre para
2005.

Nueva energía

Arancha
González, la portavoz de la Comisión Europea manifestó en conferencia de prensa
que se requerirá de una “nueva energía” para revivir las conversaciones entre
los dos bloques. González añadió que “todavía queda mucho trabajo por hacer” y
que ahora lo importante es dar más impulso al diálogo “para avanzar lo antes
posible”.

Este retraso, no significa, sin embargo, una ruptura del
diálogo, y esta idea fue la que intentaron mostrar el comisario europeo de
Comercio, Pascal Lamy, y el secretario de Comercio argentino, Alfredo
Chiaradia.

Lamy había advertido antes del encuentro que el atractivo de
la emergente China para las exportaciones de Mercosur “desequilibra un poco los
planteamientos políticos” del bloque sudamericano con la UE. No obstante, las
partes “reiteraron la prioridad que tiene la estratégica relación entre ambas
regiones”.

Flexibilidad

De todas
formas, ambas partes identificaron una serie de cuestiones sobre las cuales
estaban dispuestas a mostrar flexibilidad. De esta manera, Brasil reconoció que
puede liberalizar más el sector de seguros, y la UE, que no está obsesionada en
administrar las cuotas para productos sensibles como la carne.

En
septiembre pasado, la Unión Europea pidió al Mercosur una oferta más amplia en
las áreas de mercados públicos, transportes, servicios y finanzas. Por su parte,
el Mercosur solicitó a los europeos una mayor apertura del mercado para los
productos agrícolas suramericanos.

El actual valor del intercambio
comercial entre la UE y el Mercosur es de 40.000 millones dólares anuales, pero
ambas partes aspiran a mejorar considerablemente esta cifra a partir de un
acuerdo de libre comercio.