Octubre es la fecha acordada para alcanzar un acuerdo de asociación. En la imagen, los presidentes de Brasil y Argentina, dos de los países integrantes de Mercosur.

OCTUBRE, FECHA LÍMITE
Bruselas ha sido el escenario, entre el 3 y el 7 de mayo, de la 13ª reunión del
comité de negociaciones UE-Mercosur (Mercado Común del Sur, compuesto por
Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay). Los negociadores de ambas partes han
proseguido con las discusiones sobre los asuntos comerciales, políticos y de
cooperación del Acuerdo Interregional de Asociación entre ambos bloques, y han
acordado intercambiar el próximo 19 de mayo sus respectivas ofertas de apertura
comercial, que se debatirán a nivel ministerial en Guadalajara (México) el 29 de
mayo.

En cualquier caso, los representantes de ambos bloques han
admitido que deberán tomar decisiones políticas “difíciles” para concluir las
negociaciones hacia un acuerdo de asociación y libre comercio en el mes de
octubre, fecha fijada como plazo máximo para llegar a un punto común.

En
virtud de este acuerdo, la UE bajaría sus barreras a importaciones agrarias a
cambio de ofrecer más oportunidades para inversores europeos en aquella
zona.

El comercio entre ambos bloques ascendió a 56.000 millones de
dólares en el 2000, con un déficit de casi 10.000 millones de dólares en
productos agrarios para la UE. Cerca de un tercio de las importaciones del
Mercosur provinieron de la UE, y el 39% de sus exportaciones tuvieron Europa
como destino.

Una agenda repleta

La
agenda de estas jornadas de negociaciones se ha centrado en varios aspectos:
diálogo político, cooperación, comercio, bienes (tarifas, aranceles, normas de
origen, defensa comercial, vino y bebidas alcohólicas, y medidas sanitarias y
fitosanitarias), derechos de propiedad intelectual, solución de disputas,
servicios, inversiones, mercados públicos, aranceles, comercio electrónico y
desarrollo sostenible.

Las delegaciones han acordado intercambiar el
próximo 19 de mayo sus respectivas ofertas mejoradas de apertura comercial, con
tiempo para que los ministros de las dos partes tengan tiempo de examinarlas
antes de debatirlas en la reunión de Guadalajara.

Según el calendario
previsto, estas ofertas, que mejorarían las presentadas anteriormente, debían
haberse intercambiado en abril. Sin embargo, ambas partes siguen trabajando
diariamente sobre ellas para intentar satisfacer al otro bloque. De hecho,
Bruselas ha presentado ya de manera informal una oferta sobre productos
agrícolas procesados y pesca, y además ha manifestado su disposición a otorgar
más concesiones en otros productos como la carne, las aves y las bebidas
alcohólicas. Asimismo, la oferta inicial europea incluye la apertura del 91% del
comercio.

La próxima reunión ministerial de negociaciones comerciales
entre ambas partes tendrá lugar el próximo 29 de mayo -al margen de la Cumbre
UE-América Latina-Caribe, que se celebra en Guadalajara (México)- donde se
tratarán los temas más sensibles sobre los que todavía no se haya alcanzado un
consenso. Por su parte, la 14ª reunión del comité birregional de negociaciones
UE-Mercosur será entre el 7 y el 11 de junio en Buenos Aires (Argentina) y la
15ª en Bruselas, entre los días 19 y 23 de julio.

Mejores oportunidades para todos

Brasil y
Argentina están presionando a la UE para que ofrezca mejor acceso al mercado
agrícola, a través de la Organización Mundial de Comercio, donde presentaron
quejas independientes contra los subsidios de la UE al azúcar y contra una
moratoria de la UE a la aprobación de nuevos cultivos biotecnológicos. A cambio
de aranceles aduaneros más bajos o cuotas a las importaciones de soja, cítricos
o cereales del Mercosur, la UE quiere mejores oportunidades para acceder a los
servicios comerciales de los cuatro países y garantías para los inversores.


Por otra parte, las naciones latinoamericanas también están negociando
un Acuerdo de Libre Comercio de las Américas para el año que viene, que abarcará
desde Alaska hasta Tierra del Fuego.

Brasil aumentó su comercio con
China y con naciones europeas a expensas de Estados Unidos y obtuvo apoyo en
Latinoamérica para frenar los intentos del presidente George W. Bush de acelerar
las conversaciones por el ALCA.

La Unión Europea podría ampliar el
acceso a sus mercados para los productos agrícolas del Mercosur para conseguir
un acuerdo comercial, dijo Franz Fischler, jefe de agricultura de la UE. Según
señaló, la oferta de la UE incluye productos “sensibles” como la carne de vacuna
o de pollo, y tendría que ser equiparada por otra del Mercosur.