Estados Unidos vive este martes la primera jornada electoral del país desde que Barck Obama es presidente. La extensión territorial de los comicios y los cargos en juego son limitados, tan sólo se eligen a los gobernadores de Virginia y New Jersey así como al miembro de la Cámara de Representantes por un pequeño distrito, el 23, de Nueva York. Sin embargo, esta jornada es un auténtico barómetro de la situación política en el país.
Consideradas claves en los dos partidos
Con una popularidad en permanente descenso, según un encuesta de Gallup el apoyo al presidente cayó de dos tercios a un 51% en su segundo trimestre de mandato, para Obama las elecciones en los dos estados y el neoyorquino Distrito 23 servirán como prueba de si mantiene su capacidad de movilización de cara a las legislativas de 2010. Para los republicanos, son la prueba de fuego sobre su estrategia de oposición.
El inquilino de la Casa Blanca se ha volcado personalmente en apoyar al candidato demócrata al cargo de gobernador de Virginia, el senador Creigh Deeds. Sin embargo, la popularidad de Obama, que resultó vencedor en este estado en las presidenciales, no parece ser suficiente para el miembro de su partido. Las encuestas dan una clara ventaja al candidato republicano y antiguo fiscal general del estado, Bob McDonnell.
En cuanto a Nueva Jersey, las encuestas dan una ligera ventaja al actual gobernador, el demócrata Jon Corzine. Debido al estrecho margen que dispone, en este estado la capacidad de movilización de los suyos resultará clave. El tema central del debate durante la campaña ha sido la situación de la economía del estado, que se encuentra muy deteriorada. Sin embargo, Corzine logró introducir una cuestión muy peculiar en la agenda de las elecciones: el supuesto sobrepeso de su rival, el republicano Chris Christie. El demócrata insinuó que Christie tenía un problema de este tipo, a lo que el aludido respondió: “Si me va a acusar de estar gordo, por lo menos que le eche valor y me lo diga”.
Definir la identidad republicana
La elección del nuevo representante del Distrito 23 de Nueva York ha cobrado una importancia que supera la del propio asiento en el legislativo en juego. Aunque el favorito a suceder al republicano John McHygh, que dejó el puesto al ser nombrado Secretario del Ejército por Obama, es el demócrata Bill Owens, lo que se define es en buena medida cómo será el Partido Republicano en los próximos años. Esto resulta especialmente importante en un momento en el que los sondeos reflejan que apenas un tercio de los estadounidenses tiene en la actualidad una buena imagen de esta formación.
Si en un principio la disputa iba a ser entre Owens y la republicana moderada Dede Scozzafava, la cosa ha cambiado debido a la intervención de la ex candidata a vicepresidenta Sarah Palin, el gobernador de Minnesota, Tim Pawlenty, y el ex congresista Dick Armey. Los tres, los dos primeros de ellos considerados aspirantes a ser elegidos candidatos republicanos a la Casa Blanca de cara a las próximas presidenciales, optaron por apoyar a un candidato a la derecha de la representante de su formación: el aspirante por el minoritario Partido Conservador, Doug Hoffman.
Desde el sábado, los únicos aspirantes a ocupar el asiento en la Cámara de Representantes son Owens y Hoffman. Scozzafava se retiró el pasado sábado ante unas encuestas de opinión que no le resultaban nada favorables. Si el candidato conservador consiguiera la victoria podría imponerse una nueva definición de la identidad republicana que pasa por renunciar al votante moderado para tratar de captar y asegurar a los sectores más conservadores del país.
Cinco días después, el sábado, se celebrarán elecciones en un cuarto territorio, las islas Marianas del Norte, donde está en juego el cargo de Gobernador. Sin embargo, no se trata de un estado miembro de la Unión. Al igual que Puerto Rico está políticamente vinculado a EEUU en calidad de estado libre asociado. En los comicios que celebrarán el fin de semana el gobernador Benigno Fitial, del Partido de la Alianza (independiente) está en situación de empate técnico con su rival republicano Heinz Hofschneider, según los sondeos.
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