A pesar de la dura ofensiva estadounidense, que se ha hecho con el control de la ciudad, los rebeldes no deponen su actitud y amenazan con volar los oleoductos del sur de Iraq.

KUT, TAMBIÉN ATACADA
El primer ministro iraquí, Iyad Alaui, hizo publica a primera hora de la tarde de ayer una declaración en la que ordena a las milicias chiíes de Muqtada Al Sadr que entreguen las armas y abandonen el mausoleo del imán Alí cuyo acceso ha sido bloqueado por los marines estadounidenses.

En dicha declaración, que fue leída por su ministro de Interior afirma que “no se trata de una operación de represión. Los milicianos violaron la ley atrincherándose en el mausoleo y deben dejar las armas y abandonar el mausoleo del imán Ali”.

Control de la ciudad

Desde primeras horas de la mañana del jueves, las tropas de EEUU se hicieron con el control de esta ciudad santa, para lo que no escatimaron esfuerzos, tanto por tierra y aire. A pesar de lo duro de la ofensiva, ésta no ha minado la moral de los rebeldes, que se niegan a rendirse.

En esta ofensiva, los marines han asaltado la casa del jefe radical chií Muqdata Al Sadr, pero ésta se encontraba vacía, según informó su portavoz, el jeque Ahmed al Chaibani. En la operación participan también cerca de dos mil miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes.

Sin acceso al mausoleo de Ali

Según ha informado la CNN, el asalto, que se preparaba desde el miércoles, incluye tanques, armas pesadas y vehículos blindados. Los marines de EEUU, apoyados por helicópteros, atacan desde el amanecer el centro de la localidad, donde están atrincheradas las milicias de Al Sadr y ya lo han logrado tomar por completo.

Los blancos de los ataques son el cementerio de Nayaf, convertido en el feudo de los insurgentes del Ejército de Mahdi y el centro histórico de la ciudad, donde se encuentra el mausoleo del imán Alí.

Los marines han bloqueado los accesos al lugar santo de los chiíes, cubierto por columnas de humo y las fuerzas iraquíes se han enzarzado en violentos combates con los milicianos en los alrededores. Sólo éstas pueden entrar en estos lugares sagrados, según ha señalado el portavoz del Ministerio de Interior, Sabah Kadhim.

Sin resistencia

El ejército norteamericano apenas encontró resistencia por parte de los milicianos, que se replegaron en torno a la gran mezquita, y tomaron posiciones en las azoteas de los edificios que la circundan.

Dadas la circunstancias, decenas de habitantes están tratando de escapar de la ciudad como pueden alertados por megáfonos de EEUU que les advierten, en árabe, de la ofensiva. El mensaje enviado dice: “a los residentes de Nayaf: las fuerzas de la Coalición están purgando la ciudad del Ejército de Mahdi”.

Los cerca de 2.000 milicianos que se resisten a deponer las armas intensifican sus amenazas. Ayer, advirtieron que ´volarían´ los oleoductos del sur de Iraq si las fuerzas estadounidenses consumaban el ataque a Nayaf.

El Gobierno interino iraquí ha decidido en una reunión de urgencia encabezada por el primer ministro Iyad Alaui enviar a Nayaf al consejero de Seguridad, Muwafak al-Rubai, con la misión de encontrar una solución a la crisis y evitar que continúen los combates.

También en Kut

Sin embargo, a pesar de lo crudo de la ofensiva, Nayaf no es el único frente de violencia abierto. Los combates se suceden en otras ciudades iraquíes y anoche sacudió con especial virulencia la localidad de Kut, al sureste de Iraq.

Un bombardeo de EEUU ha causado la muerte al menos a 75 personas y heridas a otras 150, según el Ministerio iraquí de Sanidad.

Kut, a unos 280 kilómetros al sur de Bagdad, cayó bajo poder de la milicia de Al Sadr durante la rebelión chií de abril y mayo de este mismo año, aunque luego las tropas estadounidenses retomaron el control la ciudad.

Los chiíes, indignados

Por su parte, cientos de chiíes se han echado a la calle en Basora y Bagdag, como señal de protesta ante el último ataque a la ciudad santa, lanzando proclamas contra EEUU y en defensa del clérigo radical Al Sadr.

Desde Londres, el clérigo de mayor influencia en esta comunidad, el gran ayatolá Ali Sistani, ingresado en un hospital por una dolencia cardiaca, ha condenado los ataques implorando ´respeto´ a los lugares sagrados chiíes.

El ´asalto final´ de EEUU a Nayaf también ha sido acogido con indignación por parte del vicegobernador de Nayaf Yawat Khazem Al Quraishi, quien ha presentado su dimisión por “las atrocidades de las tropas americanas”.