Millones de chinos afrontaban el miércoles cortes de energía y agua, mientras otros permanecían aislados por la nieve en la víspera de lo que para muchos son las únicas vacaciones que disfrutan durante el año.

Sociedad-Asia-Pacífico

Los trabajadores inmigrantes de la pujante provincia de Guangdong, en el sur, se vieron inmobilizados por las frías precipitaciones, y las autoridades les pidieron que renuncien a sus planes de viajar para celebrar el Año Nuevo chino, una época en la que las familias cruzan grandes distancias para reunirse.

Un aluvión de personas dentro y en los alrededores de la principal estación de trenes de la capital de la provincia, Guangzhou, se amontonaban bajo los paraguas y parecían estar resignados.

Para millones de inmigrantes que abandonan a sus familias para trabajar por poco dinero en las ciudades más desarrolladas de China, el Año Nuevo chino es la única ocasión de ver a sus seres queridos en todo el año.

“No pude comprar un boleto antes, pero espero que dado que todo el mundo está devolviendo sus boletos, alguien me venda uno a mí,” dijo Ding Ming, quien buscaba volver a su localidad natal en Chongqing, a 30 horas por tren, para ver a su esposa y su hijo de 10 años.

MUERTOS, CORTES DE ENERGIA E INFLACION

Unas 55 personas han muerto hasta el momento, entre ellos 25 en un accidente de autobús ocurrido el martes en una carretera de montaña helada. Varios trabajadores de electricidad perecieron cuando intentaban reparar cables dañados o congelados.

El primer ministro Wen Jiabao se disculpó con los pasajeros que quedarán varados antes de las vacaciones, que comienzan el próximo miércoles.

La nieve que cubre buena parte del centro, este y sur de China, ha impedido el paso de camiones y trenes cargados con carbón, alimentos y pasajeros, en el invierno boreal más crudo que se recuerda en algunas zonas en medio siglo.

Además, el mal tiempo ha paralizado a las industrias que mantienen el dinamismo de la economía china.

La situación durará al menos tres días más, según los pronósticos, y el Ministerio de Salud advirtió sobre el brote de enfermedades y envenenamiento de quienes permanecen dentro de sus vehículos para intentar entrar en calor.

In Guangdong, numerosas plantas de energía sólo cuentan con dos días de provisiones de carbón para continuar operando, dijo el diario oficial de la región, y las autoridades estaban enviando suministros de emergencia en una flota de 125 embarcaciones.

Más de 5 millones de personas en las provincias de Hubei, Guizhou y Jiangxi vieron reducidos o suspendidos su abastecimiento de agua y energía, y partes de Guizhou ya llevan más de dos semanas sin electricidad, sostuvo la agencia Xinhua.

Los cultivos de vegetales, fruta y té han quedado destruidos a raíz del frío extremo.

Analistas sostienen que el mal tiempo tendrá consecuencias a corto plazo para la economía y podría generar un aumento en la inflación, que ya tiene al preocupada Gobierno. El año pasado, la inflación de China alcanzó un récord máximo en 11 años al llegar un 4,8 por ciento.