El compromiso abarca una región con conflictos étnicos y políticos que causaron cerca de 4,5 millones de muertos y diez millones de refugiados sólo en Ruanda y en el antiguo Zaire.

ESPERANZA DE FUTURO
Más de una decena de jefes de estado africanos concluyeron el sábado una gran
cumbre por la paz y el desarrollo en la región de los Grandes Lagos, con la
aprobación de la declaración de Dar es Salaam, capital económica de
Tanzania.

Los presidentes de los 11 países de la región de los Grandes
Lagos firmaron la declaración final. Los líderes africanos centraron su atención
en cuatro temas principales: la paz y la seguridad, la democracia y el buen
gobierno, el desarrollo económico y la integración regional, los derechos
humanos y problemas sociales.

El núcleo central de la Conferencia estuvo
integrado por Angola, Burundi, Kenia, República Centroafricana, República
Democrática del Congo (RDC), República del Congo, Ruanda, Sudán, Tanzania,
Uganda y Zambia.

Además de los dirigentes de los países de la región,
también asistieron a la cumbre los presidentes de Sudáfrica, Mozambique, Malawi
y Zimbabue. El documento fue refrendado por el titular de turno de la Unión
Africana (UA), el presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo, y el secretario
general de la ONU, Kofi Annan.

La región de los Grandes Lagos es rica en
recursos naturales, pero muchos de los países que los rodean figuran entre las
48 naciones más pobres del mundo debido a prolongados conflictos. La declaración
hace un llamamiento para transformar a la región en “un área de paz y seguridad
sostenibles, estabilidad política y social y crecimiento y desarrollo
compartidos”.

Tras la firma de la declaración, Annan y Obasanjo
convocaron a una conferencia de prensa, en la que catalogaron al documento de
“gran éxito” y un reflejo del “estado de madurez de los líderes de la
región”.

Según Annan, la Declaración de Dar es Salaam le ha dado a los
once líderes de la zona el poder para poner en práctica un plan estratégico que
abordará todos los asuntos transfronterizos.

De acuerdo con un
comunicado conjunto divulgado al termino de la ceremonia de firma de la
Declaración, los once jefes de Estado han adoptado un “enfoque total” para la
pacificación definitiva de la región en el que no sólo participarán los
gobiernos respectivos, sino las iglesias, los sindicatos y también movimientos
femeninos y juveniles de cada país.

Annan, quien comprometió el “pleno
apoyo” de la ONU a la Declaración de Dar es Salaam, dijo que la “tarea ahora es
revertir la dinámica de los enfrentamientos y hacer que la paz sea ´contagiosa´
y apoyada mutuamente”.

El comunicado final agradece a las Naciones
Unidas y la Unión Africana por la organización de la Conferencia y a un grupo de
países occidentales a los que identifica como “los amigos de la Región de los
Grandes Lagos” por la financiación del encuentro.

La Conferencia es una
iniciativa conjunta de la ONU y de la UA que fue lanzado por Annan después de
que estallara el genocidio de Ruanda (1994) y la devastadora guerra en la RDC
(antiguo Zaire) entre 1998 y 2002, en la que estuvieron involucrados seis
países. Se calcula que sólo esos dos conflictos causaron cerca de 4,5 millones
de muertos y generaron cerca de diez millones de refugiados.

Los líderes
de la Región de los Grandes Lagos prevén reunirse nuevamente en junio de 2005
para evaluar como ha sido aplicada la declaración de Dar es Salaam y para
establecer los cimientos de una mayor cooperación entre los países de la zona.