Cinco socios clave de la OMC alcanzaron ayer un acuerdo que podría desbloquear las negociaciones. En la foto Panitchpakdi, director general de la organización.

REUNIÓN EN GINEBRA
Estados Unidos, la Unión Europea, Brasil, India y Australia acordaron ayer una fórmula de compromiso sobre los subsidios a la agricultura, asunto que hasta ahora había constituido el principal obstáculo en las negociaciones multilaterales para la liberalización del comercio mundial.

Brasil e India, en representación del G-20 (países emergentes), Australia en nombre de los grandes exportadores agrícolas y Estados Unidos y la UE, que benefician a sus productores con numerosos tipos de subsidios, intentaron reflejar en este texto los intereses de todas las regiones del mundo, enfrentadas entre sí por la cuestión agrícola.

Los artífices de ese preacuerdo se reunieron ayer con el director general de la organización, Supachai Panitchpakdi, y con el responsable de las negociaciones agrícolas multilaterales, Tim Groser. Hay que recordar que la propia Organización Mundial del Comercio, que lleva toda esta semana reunida en Ginebra, se ha marcado la medianoche de hoy como hora límite para alcanzar un acuerdo que permita relanzar la Ronda de Doha.

En declaraciones recogidas por la BBC, el portavoz de la OMC Guisép Bosch señaló que “el acuerdo supondría que han llegado a concretar fechas para poner fin a los subsidios a las exportaciones, que tanta distorsión crean en el comercio de productos agrícolas y que tanto vienen disgustando desde hace años a los países en vías de desarrollo”.

Bosch agregó que también se incluye “una reducción muy importante en el apoyo a la producción interna, que también crea distorsiones y que hasta ahora también ha creado grandes problemas para el acceso a los mercados”. El resto de los 147 miembros tienen aún que pronunciarse respecto al documento.

En cualquier caso, y ante las enormes dificultades que plantea esta negociación, se ha acordado dejar para más adelante algunas de las cuestiones más delicadas.

Un difícil equilibrio

Según los objetivos de esta ronda de Doha consagrada al desarrollo e iniciada en 2001, las negociaciones deben planificar la eliminación de las subvenciones a la exportación (estadounidenses y europeas, fundamentalmente), reformar y reducir los apoyos internos a la producción y mejorar el acceso a los mercados en todo el mundo. Pero a estas alturas de la negociación, los países en vías de desarrollo temen verse obligados a abrir más sus mercados mientras Europa y Estados Unidos continúan aferrándose a sus subvenciones, camuflando subsidios y protegiendo los llamados “productos sensibles”.

En el texto, los cinco grandes proponen que se elimine la equiparación que se hacía en el primer borrador de Groser entre productos sensibles de los países ricos y los que actualmente están protegidos por contingentes arancelarios. Los países pobres se quejaban de que eso significaba, en el caso por ejemplo de Europa, alrededor de 1.800 líneas arancelarias, que podrían quedar exentas de los compromisos generales de reducción arancelaria.

Precisamente los desacuerdos en torno a los subsidios agrícolas crearon una brecha entre países ricos y pobres, y provocaron el fracaso de la última reunión ministerial de la OMC en Cancún, celebrada en septiembre de 2003.

De ser aprobada la propuesta, será firmada este sábado, y proveerá un marco para las negociaciones que se llevarán a cabo en la próxima cumbre ministerial de la OMC en Hong Kong en 2005.