El 9 de mayo de 2026, la policía antiterrorista en Mogadiscio arrestó y golpeó a los reporteros de The Guardian Mohamed Bulbul, Abdihafid Nor Barre y Abdishakur Mohamed Mohamud por documentar la tortura sancionada por el Estado contra una reclusa. Esta ley refleja el declive global de la libertad de prensa, que ha tocado su punto más bajo en 25 años, según Reporteros Sin Fronteras (RSF). Cuando un gobierno, como el de Somalia, ve el periodismo de investigación como una amenaza para la seguridad nacional, convierte al Estado en un arma contra los derechos humanos. Específicamente, tal visión afectará el derecho a la información, un factor clave en una sociedad libre. Para recuperar la libertad de prensa, el gobierno debe acabar con su monopolio de la seguridad, y los periodistas necesitan financiación privada para la defensa legal y escudos digitales para protegerse.

Cuando un país impone restricciones a sus medios, las consecuencias van más allá de la simple silenciación de periodistas. El despliegue de personal de defensa nacional para acciones ofensivas contra miembros de la prensa, un componente crucial de la supervisión gubernamental, precipitará una escalada de violaciones de derechos humanos, corrupción generalizada y la tergiversación de la realidad del fracaso del Estado. Sin una prensa independiente, el público sigue vulnerable y desinformado de las realidades que ocurren a su alrededor. Con Somalia ocupando el puesto 126 de 180 países en el Informe Mundial sobre la Libertad de Prensa 2026, la relevancia de los medios sigue disminuyendo, sirviendo más como herramienta para el gobierno que como fuente de información para que los ciudadanos comprendan las realidades políticas, económicas y sociales del país.

Los ciudadanos deben impulsar leyes que limiten el poder del gobierno para procesar a periodistas, denunciantes y defensores que informen al público sobre lo ocurrido en Somalia. En democracias avanzadas, las leyes de defensa de interés público o de protección de denunciantes protegen a los informantes, siempre que puedan demostrar que sus acciones son para el bien común común, a pesar de sus limitaciones.

En 2019, la Unión Europea aprobó una directiva que exige a los 27 Estados miembros promulgar leyes que protejan a quienes publican información sobre actos malvados. Países como Francia, Alemania y Dinamarca han cumplido con estas directivas. Ghana, un país africano, también ha despenalizado los actos de periodistas relacionados con la divulgación de información pública sobre corrupción administrativa y riesgos medioambientales. En el caso de Bulbul, despenalizar el periodismo de interés público servirá al interés público.

A veces, la vulnerabilidad de la prensa en los países africanos proviene de la falta de financiación. Para contrarrestar la agresión estatal contra los medios en Somalia, se necesita un fondo descentralizado de protección mediática liderado por el sector privado. Este fondo ayudará a los periodistas a costear equipos de defensa legal sólidos en casos como el de Bulbul, incluyendo el traslado de emergencia de periodistas amenazados.

En Afganistán, cuando el periodista Shukrallah Esmat, que trabajaba para Radio Killid, huía de los talibanes, RSF trasladó a él y a su familia a Pakistán. Más tarde, la organización los trasladó a Alemania con visados humanitarios de emergencia. En países como Nicaragua, Venezuela y Rusia, organizaciones mediáticas financiadas privadamente, como el Fondo de Periodistas en el Exilio y la Red de Periodistas en Apuros (JiD), han intervenido para evacuar a periodistas y redacciones enteras que han enfrentado acciones legales por parte de sus gobiernos.

En Somalia, periodistas y medios de comunicación pueden asociarse con estas organizaciones para establecerlas y apoyarlas en el país.

Dada la posibilidad de rastrear las huellas digitales de los periodistas, las redacciones independientes en Somalia deberían exigir el uso del protocolo de escudo digital, como ocurre en otros países que enfrentan violaciones de derechos humanos. En el caso de Bulbul, el acoso que sufrió antes de su arresto sugiere un alto nivel de vigilancia estatal, y un protocolo de escudo digital le habría mantenido un paso por delante del gobierno.

El Faro, una redacción independiente en El Salvador, sufrió en su día un ataque de software espía por parte del gobierno. El gobierno utilizó este software espía para averiguar en qué trabajaban y para intimidar a los periodistas allí. La redacción, en respuesta, renovó completamente sus protocolos operativos utilizando comunicaciones efímeras y redes virtuales proxy localizadas, incluido el Modo Bloqueo de Apple, para evitar que el gobierno supiera en qué estaban trabajando.

Los periodistas y medios de comunicación en Somalia pueden compartir información de forma segura y eludir el monopolio estatal adoptando el protocolo de escudo digital.

Para reducir las terribles e inhumanas condiciones que enfrentan los periodistas en Somalia, debe existir una cultura de rendición de cuentas, especialmente por parte del gobierno, y la protección de la libertad de expresión. Somalia necesita unos medios libres que puedan investigar al gobierno e informar a los ciudadanos sobre su derecho a la información. La libertad de prensa es vital para el desarrollo social y político y la prosperidad económica.

Hannah Omokafe Dennis es becaria de escritura de African Liberty.

TheChanzo es coeditor de este artículo.

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