Vladimir Putin iniciará hoy su primer viaje oficial a Oriente Próximo desde que es presidente de Rusia. Su periplo incluye Egipto, Israel y los Territorios Palestinos. Putin se convertirá en el primer líder del Kremlin que efectúa en las últimas cuatro décadas una visita oficial a Egipto, en otra época un estrecho aliado de la extinta URSS.

Egipto es el segundo mayor receptor de ayuda norteamericana
Rusia es, junto con la Unión Europea, Estados Unidos y la ONU, miembro del Cuarteto para Oriente Próximo, autor de la ´Hoja de ruta´, último plan de paz para la zona.

Putin y Mubarak también discutirán acerca de Irak, Líbano y Siria, así como propuestas para reformar la ONU, indicó la agencia de noticias rusa Itar-Tass citando al asesor en política exterior de Putin, Sergei Prikhodko.

En una entrevista publicada el lunes en el diario egipcio ´Al Ahram´, Putin indicó que su visita a Egipto –la primera a un país árabe desde que fue elegido presidente en 2000– tiene como propósito fortalecer los vínculos con una región donde la desaparecida Unión Soviética ejerció una tremenda influencia. “Mis colegas y yo pensamos que debemos iniciar comunicaciones directas con los países árabes, comenzando con Egipto”, indicó.

El último líder del Kremlin en visitar Egipto fue Nikita Jrushchev, quien en 1964 inauguró la primera etapa de la construcción de la presa de Asuán, un ambicioso proyecto para irrigar tierras en un área que llegó a satisfacer el 80% de las necesidades energéticas de Egipto. La presa fue en parte financiada y construida con ayuda soviética.

Sin embargo, los estrechos vínculos forjados entre el líder egipcio, Gamal Abdel Nasir, y Moscú colapsaron tras su muerte en 1971. El héroe nacionalista árabe fue sustituido por el pragmático Anuar al Sadat, que se inclinó progresivamente hacia el lado estadounidense.

En la actualidad, Egipto es el segundo mayor receptor de ayuda norteamericana después de Israel, y es considerado un firme aliado de Washington.

En cuanto a su visita a Israel, esta viene marcada por la próxima venta de misiles anti-aéreos “de corto alcance” a Siria, una información que el propio Putin confirmó la semana pasada en una entrevista a la televisión hebrea.