La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, llegó de forma sorpresiva ayer a la septentrional ciudad iraquí de Erbil, con el objetivo de brindar apoyo al flamante gobierno democrático de iraquí y reunirse con sus principales dirigentes. Rice fue recibida en Erbil por el líder del Partido Democrático del Kurdistán, Masud Barzani, quien le comentó su preocupación por los atentados terroristas que han dejado más de 400 muertos desde que se formó el nuevo gobierno el 28 de abril.

Agradeció a soldados y diplomáticos los servicios prestados a Irak
De acuerdo con las fuentes, la visita tiene por objeto expresar el apoyo de
Washington al nuevo gobierno iraquí. Asimismo, Rice tiene previsto reunirse con
diversos líderes políticos para comunicarles las expectativas estadounidenses
respecto al proceso democrático en Irak.

Rice fue recibida en Erbil por
el líder del Partido Democrático del Kurdistán, Masud Barzani, el primer
dirigente político con quien la funcionaria tiene programado reunirse.
Previamente, fuentes militares estadounidenses dijeron que la “Operación
Matador”, dirigida contra terroristas a lo largo de la frontera con Siria,
terminó exitosamente el sábado con un saldo de 25 soldados estadunidenses y más
de 120 rebeldes muertos.

La operación fue lanzada el 7 de mayo para
atajar la escalada de ataques rebeldes en todo Irak. Sin embargo, la violencia
no ha cedido en el país. Este sábado, una ola de atentados y enfrentamientos en
varias ciudades dejó más de 30 personas muertas y decenas de heridos.


La violencia no cede
terreno

En el más reciente atentado de los extremistas,
cuatro oficiales de policía y dos civiles murieron cuando dos atacantes suicidas
atacaron la caravana del gobernador de la provincia de Diyala, quien salió
ileso.

La policía dijo que encontró los cadáveres maniatados de 13
personas que murieron baleadas y sus cuerpos fueron abandonados después en un
basurero de Bagdad.

Las autoridades dijeron también que los cuerpos de 11
iraquíes, cuatro de ellos decapitados, fueron hallados en la localidad de
Iskandariya, al sur de Bagdad.

En el este de Bagdad, un grupo de hombres
armados mataron a Qasim al-Gharrawi, el representante local del clérigo chiíta
más prominente de Irak, el ayatolá Ali al Sistani, dijeron las
autoridades.

Mientras tanto, los terroristas liberaron al gobernador de
la provincia iraquí de Anbar, Raja Nawaf, quien fue secuestrado la semana
pasada, informó una fuente del Ministerio del Interior. Rice viajó primero a la
ciudad de Arbil, situada a unos 350 kilómetros al norte de Bagdad, y dijo que
quería discutir las vías para lograr que el proceso político en Irak ayude a
mitigar el impacto de la insurgencia terrorista.

“La insurgencia es muy
violenta, pero no sólo se derrota a la insurgencia militarmente… se le derrota
mediante alternativas políticas…,” dijo a los periodistas que viajaban en el
avión con la secretaria de Estado. “Los iraquíes tienen ahora la intención de
intensificar sus esfuerzos para demostrar que el proceso político es la
respuesta adecuada para el pueblo iraquí,” agregó.

Viaje a Bagdad

Rice viajó más tarde a
Bagdad, donde tenía previsto reunirse con el primer ministro iraquí, Ibrahim
Jaafari, el presidente, Jalal Talabani, y con los ministros de Defensa e
Interior. También esperaba reunirse con Ahmad Chalabi, un polémico ex-exiliado
iraquí que en una ocasión fue uno de los políticos iraquíes favoritos de Estados
Unidos, pero perdió el favor de Washington.

Antes de viajar a la capital
iraquí, Rice visitó la localidad de Salahadin para sostener conversaciones con
el líder kurdo Masud Barzani.

En Bagdad, Rice agradeció a varios cientos
de soldados estadounidenses y a un grupo de diplomáticos por los servicios
prestados a Irak y sugirió que la liberación del pueblo iraquí del régimen del
derrocado dictador Saddam Hussein será algún día comparada con la caída de la
Cortina de Hierro del sistema comunista en Europa. Rice es la funcionaria
estadounidense de mayor jerarquía que visita Irak desde que Jaafari, un miembro
de la etnia chiíta, formó su gobierno en abril.

La secretaria de Estado
explicó que analizará también los esfuerzos para la reconstrucción de Irak y los
planes para una conferencia patrocinada por Estados Unidos y la Unión Europea,
que se celebraría en junio. Los países que asistan a la conferencia
probablemente se comprometan a aportar asistencia técnica, en lugar de dinero,
para ayudar al nuevo gobierno iraquí.

En otro ataque de los terroristas,
el gobernador de Diyala, Raad Rashid, escapó ileso a un atentado de dos
atacantes suicidas contra su caravana cuando circulaba por una calle de Baquba,
a unos 50 kilómetros al nordeste de Bagdad.

Uno de los atacantes hizo
estallar un coche bomba al paso del convoy del gobernador, informó la policía,
que dijo que no hubo heridos en ese incidente, sin embargo, un segundo suicida
corrió hacia la caravana y detonó su cinturón de explosivos provocando que 37
personas resultaran heridas.

Entrevista
concedida a la CNN

En una entrevista concedida a la CNN,
la funcionaria reconoció que gran parte de los suníes del país no participaron
en los comicios del pasado 30 de enero “por razones varias”.

No obstante,
la jefa de la diplomacia estadounidense dijo que el gabinete actual, dirigido
por el chiíta Ibrahim al Yafari, es un gobierno abierto “que tiene miembros
suníes”. Algunos de los ministros de Yafiri son suníes, pero tan sólo dos de los
55 miembros de la Comisión que prepara la nueva Constitución pertenecen a ese
grupo étnico, al que pertenece el 20% de la población.

El Consejero de
Seguridad Nacional de EEUU, Stephen Hadley, dijo en otra entrevista con la “CNN”
que un objetivo importante del viaje de Rice, que la llevó primero a la zona
kurda del norte del país y luego a Bagdad, era promover la incorporación de los
suníes al proceso político. La apertura a los suníes es una pieza importante de
lo que estamos haciendo”, afirmó Hadley. “Ese es el camino adelante a largo
plazo para poner fin a las acciones terroristas”, añadió.

El ex dictador
Sadam Husein es suní y la mayoría de los insurgentes iraquíes provienen de ese
grupo étnico.