Eligiendo a Santos, los colombianos votaron por la continuidad de la política de firmeza hacia la guerrilla.

El ex ministro de Defensa colombiano Juan Manuel Santos fue ampliamente electo como presidente de la República y prometió mostrar “dureza y firmeza” contra la guerrilla.

 “Una vez más, gracias a Dios, gracias a Colombia. Gracias por la confianza que nueve millones de colombianos nos han mostrado a pesar de la lluvia torrencial y los partidos de fútbol”, declaró el presidente electo por el oficialista Partido Social de Unión Nacional (Partido de la U).

 Juan Manuel Santos rindió homenaje a su rival, el ex alcalde de Bogotá, Antanas Mockus, indicando que no renunciaría a integrarlo en un “gobierno de unidad nacional”.

Tres veces ministro (Comercio Exterior, Tesoro y Defensa), el hombre considerado como delfín del presidente saliente, Álvaro Uribe, no había ejercido un mandato electivo con anterioridad. Sin embargo, llega con la aureola de sus victorias sobre la guerrilla de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, marxistas) y en particular por el éxito de la operación Jaque que le permitió arrancarle a la guerrilla, el 2 de julio de 2008, 15 de 4 de sus más preciosos rehenes, entre ellos, la franco-colombiana Ingrid Betancourt.

 Eligiendo a Santos, los colombianos votaron por la continuidad de la política de firmeza hacia la guerrilla.

 El presidente electo deberá, por lo tanto, proseguir la lucha contra la guerrilla, un conflicto que ha perdido intensidad, pero que sigue matando colombianos. El mismo día de las elecciones, siete policías y cuatro soldados cayeron en ataques de estos grupos.

La delincuencia común, en parte alimentada por miles de ex paramilitares de extrema derecha desmovilizados, está en alza, con 39 homicidios por cada 100 mil habitantes en 2009, lo que coloca a Colombia entre los tres países más peligrosos de América Latina.

“El tiempo de las FARC está contado”, dijo Santos. “Los seguiremos enfrentando con toda la dureza y la firmeza” necesarias, agregó, convocando a la guerrilla a liberar a todos sus rehenes inmediatamente, “de modo unilateral”.

 Ocho años después de la elección de Álvaro Uribe, las FARC están aún activas en cerca del 50% del territorio, pero ya no cercan las ciudades. Las fuerzas del orden -Policía y Ejército- duplicaron sus efectivos, pasando de 220 mil a 425 mil hombres.

El domingo, muchos evocaban la figura del presidente saliente. “Lo vamos a extrañar terriblemente”, dijo Tulio, un elector de 82 años, a la agencia AFP. “Durante dos años, no pude ir a mi finca. (Los guerrilleros) tenían la lista de los propietarios de tierras y los secuestraban” en la ruta, cuenta. “Uribe llego”, agrega. “Ahora puedo ir y ya no hay guerrilla ni paramilitares”.

 En el exterior, Santos deberá enfrentar la hostilidad de dos de sus vecinos: Ecuador, donde como ministro de Defensa ordenó en 2008 un ataque contra un campamento de las FARC en el cual murieron 26 personas, entre ellas el número dos de la guerrilla, Raúl Reyes; y Venezuela, cuyo presidente, Hugo Chávez, lo calificó como amenaza para la paz regional.

  La noche de su triunfo, Santos envió un mensaje conciliador a sus vecinos, asegurando que “la diplomacia será dueña de nuestra relaciones internacionales” y que debían “trabajar mano a mano”.

Jacques Thomet es un periodista e historiador francés. Fue director de la Agencia France Presse, en Bogotá, Colombia, de 2000 a 2005, y es autor del libro Los secretos de la Operación Betancourt (2008)