Seis días de negociaciones comenzaron de esta manera con el objetivo de reducir las barreras arancelarias al comercio global y con el sector agrícola como uno de los temas más delicados que las delegaciones podrán sobre la mesa. “Alguien ha tenido la amabilidad de prestarme una varita mágica- explicó Lamy en tono humorístico- pero me temo que sólo funciona si todo el mundo cree en ella”.

La policía antidisturbios tuvo que emplearse a fondo para frenar a los antiglobalización

En medio de ruidosas protestas, la Organización Mundial de Comercio (OMC) inició este martes seis días de deliberaciones con su director general, Pascal Lamy, pidiendo a los negociadores entrar a la “guarida del tigre” y arriesgarse a obtener resultados de la empantanada discusión comercial global.

Lamy dijo también que los negociadores debían dejar de lado el lenguaje burocrático, la fantasía que todos los obstáculos se resolverían por arte de magia e indicó que quien “el que nada arriesga, nada gana”.

La jornada fue inaugurada en un centro de convenciones de Hong Kong, mientras en las calles miles de activistas se manifestaron contra la OMC, a la que responsabilizan por aperturas indiscriminadas de mercados de países pobres.

Con sus cabezas cubiertas con pañuelos rojos, decenas de manifestantes intentaron llegar hasta las cercanías del centro donde se reúnen los ministros, pero la policía antimotines les cerró el paso a unas pocas cuadras de distancia.

En dos cerrados bloques que se enfrentaban uno al otro, los agentes lanzaron gas pimienta contra los manifestantes, quienes a su vez golpeaban a los policías con palos de bambú.

La trifulca, que se extendió cerca de media hora hasta que llegaron refuerzos con más agentes antimotines con cascos y escudos de plástico no dejó heridos graves, pero sí a varios de los manifestantes intentando, al usar agua, aliviar el dolor en los ojos irritados por el gas pimienta.

El combate fue el final de una jornada de protestas que arrancó temprano con unas 4.500 personas, según estimaciones de la policía, marchando por las calles de un sector de la ciudad.

John Tsang, secretario de Comercio de Hong Kong, expresó estar decepcionado por la violencia de la protesta vespertina y advirtió que las autoridades tomarían todas las acciones necesarias para detener la violencia.

La lucha dentro del centro de convenciones quizá sea menos violenta a la que se desarrolló en las calles, pero los delegados, al igual que los activistas y policías, parecen luchar por mantener cada centímetro de su terreno.

Los ministros encaran seis días de trabajos sin muchas esperanzas de lograr una solución al tema más espinoso y motor de las conversaciones: el sector agrícola.

La lucha principal la dan las naciones en desarrollo, las cuales demandan a los países ricos eliminar los subsidios que dan a sus productores agrícolas y que retiren los aranceles a la importación de esos productos desde las naciones pobres.

Estados Unidos y la Unión Europea (UE), el bloque de 25 naciones del viejo continente, dicen que para dar tal paso necesitan mayor acceso al mercado de productos industriales y de servicios de los países en desarrollo.

En tal estado de intransigencia, Lamy señaló en el discurso en la sesión inaugural que “la realidad es que la verdadera magia de estas negociaciones consiste en conseguir resultados, los cuales redunden en beneficio de todos los participantes y que permitan a todos considerarse victoriosos”.

“Hoy lo que necesitamos son negociadores audaces, abiertos y dispuestos a asumir algunos riesgos”, agregó Lamy, quien mientras hablaba debió escuchar algunas silvatinas provenientes del final de la sala.

“Las numerosas personas que se benefician de un comercio abierto no suelen manifestarse políticamente, mientras que las pocas a las que éste afecta desfavorablemente pueden llegar a ser muy ruidosas´´, dijo.

La actual ronda de negociaciones fue lanzada en 2001 en Doha, la capital de Katar, y prevé que los países miembros de la OMC lleguen a una liberalización comercial global para 2006.

“Los próximos seis días verán el esfuerzo de todos para hacer avances´”, dijo el ministro de Comercio de India, Kamal Nath, en una entrevista temprano con The Associated Press.

Sin embargo, los miembros de la organización, que aumentaron de 148 a 149 con el reciente ingreso de Arabia Saudita, no han avanzado en el tema agrícola, donde ha habido varias propuestas de lado y lado.

En caso de que los negociadores no lleguen a un acuerdo, algunos ministros han propuesto extender las negociaciones o incluso elevarlas a nivel de jefes de estado y de gobierno.

“Si los ministros no podemos, tendremos que apelar a los líderes´´, afirmó a los periodistas el canciller de Brasil, Celso Amorím.