El ejército más pequeño del mundo
Muchas gracias por vuestro servicio… El 22 de enero de 1506, el Papa Julio II bendijo el primer contingente llegado de Suiza para proteger su vida y el palacio apostólico”, dijo Benedicto ante miles de fieles tras la celebración de una misa especial en la Capilla Sixtina.
El comandante del “Ejército más pequeño del mundo”, Elmar Theodor Maeder, expresó su confianza en que la tropa que hoy cuenta con 110 hombres no sufra problemas para perpetuarse.
“Los jóvenes vienen para tener experiencias muy provechosas”, dijo al diario “Corriere della Sera”. “Su retribución es comparable a la que recibirían por realizar tareas similares en Suiza”. El sueldo mensual de un recluta se sitúa en torno a 1.200 euros (1450 dólares).
El Papa Julio II no quería que su guardia personal estuviera compuesta por agentes de su país, porque pensaba que éstos podían esta involucrados en las luchas de poder de Roma y en aquella época, los soldados suizos gozaban de buena reputación.
Todavía hoy, la Guardia Suiza conmemora la tragedia del 6 de mayo de 1527, cuando un grupo de caballeros alemanes y españoles irrumpieron en la Ciudad Eterna y acabaron con la vida de más de 100 guardias. Este año, los festejos para celebrar el V aniversario de la Guardia Suiza también tendrán lugar el día 6 de mayo.
Hoy en día, los guardias vigilan sobre todo la entrada a la ciudad del Vaticano. La policía estatal también participa en su protección, en parte a la vista de la amenaza que supone el terrorismo.
Tampoco se ha olvidado la noche del 4 de mayo de 1998, cuando un joven guardia disparó contra su comandante y la mujer de éste, acabando con sus vidas, y después se suicidó. Según la versión oficial, se trató de un “ataque de locura”.
Todavía hoy, los guardias deben poseer la nacionalidad suiza, ser católicos y medir al menos 1,74 metros. Los rangos más elevados pueden contraer matrimonio y vivir con su esposa e hijos fuera del cuartel del Vaticano. La mayoría de los soldados jóvenes pasan dos años en Roma y su lengua oficial es el alemán.
