EP / EDE – La Comisión Europea presentó su propuesta para la exención de visados de corta duración a los ciudadanos de Serbia, Montenegro y la Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM) a partir de 2010, como parte del objetivo de acercar los Balcanes occidentales a la Unión.

EUROPA / Pendiente del respaldo del Consejo Europeo

El vicepresidente de la Comisión y comisario de Justicia, Libertad y Seguridad, Jacques Barrot, calificó esta iniciativa como “etapa histórica muy esperada” en las relaciones de la UE con esta región y se mostró “muy confiado” en que la propuesta tendrá el respaldo del Consejo Europeo.

Los Veintisiete se pronunciarán, previa consulta con el Parlamento Europeo, “probablemente en octubre”, y si sale adelante su aplicación será a partir del 1 de enero de 2010 en el espacio sin fronteras Schengen (la UE salvo Reino Unido e Irlanda, más Noruega, Suiza e Islandia). Países Bajos había mostrado en el pasado sus reticencias porque reclama una mayor colaboración de Serbia con el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia y también presentaba problemas para otros países que, como España, no reconocen la independencia de Kosovo.

La “hoja de ruta” acordada en 2008 para lograr la exención de visados se basa en cinco criterios que deben cumplir los países interesados: introducir pasaportes biométricos, aumentar los controles en las fronteras, reforzar la lucha contra el crimen organizado y la corrupción, las relaciones exteriores y el respeto por los derechos fundamentales. Las condiciones “son las mismas para todos”, recalcó el comisario de Ampliación, Olli Rehn, pero no todos los países “han cumplido” los requisitos y no se podía castigar a unos por los retrasos de otros. La recomendación para retirar los visados deja fuera a Bosnia y Herzegovina y a Albania.