AGENCIAS/EDE.- La muerte del patriarca de la familia Kennedy, Edward, es considerada por el mundo de la política de EEUU como el fin de una era. Uno de los primeros en reaccionar al fallecimiento ha sido Obama, quien dijo que se siente “destrozado”. Demócratas y republicanos coinciden en que “Ted” empeñó su carrera política en la defensa de los derechos civiles, la sanidad y el bienestar de la sociedad estadounidense. Con su muerte, el clan Kennedy parece cerrar su ciclo político.

AMÉRICA/ Muere Edward a los 77 años

Las principales figuras de la política estadounidense han emitido sus mensajes de pésame por el fallecimiento del senador Edward “Ted” Kennedy, uno de los políticos más importantes y activos del país. Uno de los primeros ha sido el propio presidente Barack Obama, quien afirmó que se siente “destrozado” por haber perdido a su mayor apoyo durante todo el proceso electoral que le ha llevado a la Casa Blanca y a uno de los más firmes defensores de la reforma sanitaria que el mandatario pretende impulsar.

“Durante cinco décadas, cada parte de la legislación que avanzaba en los derechos civiles, sanidad y bienestar económico de la población americana llevaba su nombre y era resultado de sus esfuerzos”, subraya Obama en un comunicado emitido desde la isla de Martha´s Vineyard (estado de Massachusetts), donde se encuentra de vacaciones con su familia.

“Desgraciadamente, el senador Kennedy nos ha dejado exactamente un año después de que inspirara a la nación con su discurso de optimismo, vitalidad y coraje en la Convención de Denver”, manifestó la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.

Por su parte, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, afirmó que “gracias a Ted Kennedy, más jóvenes pueden acceder a la sanidad y más adultos pueden permitirse convertirse en estudiantes”. La ex primera dama Nancy Reagan destacó que a pesar de las diferencias políticas “la gente a veces se sorprende de lo cercanos” que se han sentido su marido y ella hacia la familia Kennedy. Según afirmó, para ella el senador era “un aliado y un amigo muy querido”.

El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, casado con la sobrina de Kennedy, Maria Shriver, explicó que su mujer y él están “inmensamente tristes por lo ocurrido al tío Teddy, de quien recordó que era conocido como el “León del Senado”. En tanto, el ex presidente George H.W. Bush expresó su “tristeza” por la muerte de Kennedy, quien “ha perdido su valiente batalla contra el cáncer”.

Pidió un sustituto

Ante el rápido avance de su enfermedad, Edward había solicitado al gobernador de Massachusetts, Deval L. Patrick, que comenzara a buscar a la persona que le sustituiría en la Cámara Alta. La solicitud fue enviada por carta al gobernador y a los congresistas locales, quienes necesitarían modificar las normas de sucesión para que el estado tenga sus dos representantes en el Senado cuando su lugar quedara vacante.

Kennedy, que llevaba meses apartado de la política debido a su enfermedad, sabía que en medio del actual debate que vive el país sobre la reforma sanitaria, uno de sus principales luchas políticas de los últimos años, cada voto en el Senado es de vital importancia y por eso quería que se designara a un sustituto lo antes posible.

Su vida

Edward Moore Kennedy nació en Boston (Massachusetts) el 22 de febrero de 1932 y murió este 26 de agosto a en Hyannis Port (Massachusetts). Fue uno de los más importantes líderes del Partido Demócrata, que le postuló como senador desde 1962. El cargo, aunque recientemente se alejó de la vida política, lo mantuvo hasta el día de su fallecimiento. Tras los asesinatos de sus hermanos John F. Kennedy (presidente) y Robert Kennedy (senador por Nueva York), Edward asumió el liderazgo de esa familia de tradición política. El 17 de mayo de 2008 fue ingresado grave en un hospital de Massachusetts tras diagnosticarle un tumor cerebral maligno. Tras ser operado, regresó a sus actividades como senador el 17 de noviembre de ese año.

Edward Kennedy fue el más joven de los nueve hijos que tuvieron Joseph Kennedy y Rose Fitzgerald. Estudió en la escuela de Derecho de la Universidad de Harvard desde 1950 hasta 1956. En ese periodo dejó de estudiar dos años mientras servía en el Ejército y fue destinado a París. Participó en la campaña de reelección de su hermano John en 1958.

Su carrera política comenzó en 1962 al ganar un escaño en el Senado por su estado natal, Massachusetts. Tras los asesinatos de sus dos hermanos, Edward se hizo cargo de la familia y se mantuvo como senador. En 1980 se presentó como aspirante a la candidatura demócrata a la presidencia, pero fue derrotado por el presidente Jimmy Carter, en unas apretadas elecciones primarias. Desde entonces siguió con su labor como senador y hasta su muerte llegó ser uno de los legisladores más influyentes.