Estados Unidos ratificó hoy la imposibilidad de entregar en 2007 la cifra de 20 mil visas anuales para emigrantes cubanos y señaló que ha habido un incremento de las salidas ilegales de esta isla caribeña.

Las cifras más altas desde 1994

Diplomáticos estadounidenses en La Habana indicaron este lunes que sólo han podido procesar alrededor de 15 mil permisos de salida y atribuyeron el retraso a los “obstáculos” que imponen autoridades de la isla a su trabajo, informó la agencia Notimex.

En rueda de prensa señalaron que hasta el pasado 30 de septiembre se contabilizaron 7.693 intentos de emigración ilegal, el 70 por ciento de ellos mediante lanchas rápidas contratadas a traficantes. Se trata de la cifra más alta desde 1994.

Más de 2.600 “balseros” fueron devueltos a las autoridades cubanas de los 2.868 interceptados en el estrecho de Florida, precisó el cónsul general de Estados Unidos, Sean Murphy, en un encuentro con la prensa extranjera.

La reunión se efectuó en la residencia del jefe de la Oficina de Intereses de Washington en La Habana, Michael Parmly, a quien acompañaron otros funcionarios de su legación.

Murphy dijo que en 2006, 7.088 cubanos intentaron llegar a Estados Unidos, de los cuales 2.810 fueron interceptados en aguas internacionales por la guardia costera norteamericana.

Comentó que a ello debe sumarse alrededor de 10 mil cubanos que llegaron en 2006 a Estados Unidos a través de la frontera con México, en tanto otras fuentes comentaron que la cifra podría ser mayor este año.

El 20 de septiembre pasado, el diario oficial Granma denunció que traficantes de personas utilizan a México como puente para trasladar ilegalmente a unos 100 cubanos a la semana hacia Estados Unidos.

Ese negocio, según el vocero oficial, deja un millón de dólares mensuales a los traficantes que “han sentado su base de operaciones en el circuito turístico de Isla Mujeres, Cancún, Playa del Carmen y Mérida”.

Murphy explicó que de la cifra de unas 15 mil visas procesadas al concluir el 30 de septiembre el último año fiscal, cerca de la mitad corresponde al programa de reunificación familiar.

Otras 2.800 son visas normales de inmigración y 3.300 corresponden al programa de refugiados.

Dijo que Estados Unidos sigue comprometido con los acuerdos migratorios firmados con Cuba en 1994 y 1995, pero señaló que 700 cubanos documentados por Washington no han recibido de esta nación el permiso de salida (tarjeta blanca).

A mediados de julio último, Cuba y Estados Unidos se culparon mutuamente de violar los acuerdos migratorios bilaterales y la representación de Washington anunció que no podría entregar el mínimo de 20 mil visas pactadas para este año.

Esa cifra está contemplada en los convenios de 1994 y 1995 que pusieron fin a la llamada crisis de los “balseros” durante la cual unos 35 mil isleños intentaron llegar a las costa de Florida en rústicas embarcaciones.

La cancillería local ha rechazado cualquier intento de responsabilizar a Cuba con el incumplimiento del acuerdo migratorio, y demanda el cese de la Ley de Ajuste Cubano de 1966 a la que atribuye el incremento del éxodo ilegal.

También el cese de la política de “pies secos, pies mojados” según la cual son aceptados en Estados Unidos los cubanos que pisen tierra tras llegar por cualquier vía a ese país donde obtienen residencia automática y facilidades laborales.

Estados Unidos acusa a Cuba de impedirle contratación de personal local para atender el trabajo acumulado y restringir la importación de equipos e insumos para procesar las 20 mil visas estipuladas en los acuerdos.

Según Murphy, por esta causa la oficina diplomática de Washington en La Habana tiene la lista de espera de visas temporales más larga del mundo, con un retraso de 750 días para la celebración de la entrevista a los viajeros.