El primer ministro británico, Tony Blair, advirtió el jueves de que el acuerdo sobre el presupuesto a largo plazo de la Unión Europea pendía de un hilo, mientras crecía la presión sobre él para que rebajara más el apreciado “cheque británico”. “Va a ser muy duro y muy difícil. Es mejor ser francos desde el principio. Pende de un hilo”, afirmó Blair, cuyo país detenta la presidencia rotatoria de la UE, a su llegada a la cumbre de dos días.

Un fracaso en el acuerdo presupuestario sería otro duro golpe a la imagen de la UE
El primer ministro británico, Tony Blair, advirtió el jueves de que el acuerdo sobre el presupuesto a largo plazo de la Unión Europea pendía de un hilo, mientras crecía la presión sobre él para que rebajara más el apreciado “cheque británico”.

Horas antes del encuentro de dos días de los 25 estados miembros del bloque, Francia y Polonia insistieron en que Reino Unido debe hacer mayores sacrificios para ayudar a financiar el desarrollo de los diez nuevos miembros de la UE más pobres procedentes del este.

Un fracaso en el acuerdo sobre el presupuesto 2007-2013 podría perjudicar más a la UE después de un año de contratiempos, marcados por el rechazo de la primera constitución del bloque por parte de Francia y Holanda.

Retrasaría una urgente y esperada inversión en proyectos de desarrollo del este de Europa y aislaría a Reino Unido. También significaría que habría que trabajar cada año en el presupuesto de la UE, a menos que el próximo año surgiera un improbable compromiso.

“Va a ser muy duro y muy difícil. Es mejor ser francos desde el principio. Pende de un hilo”, afirmó Blair, cuyo país detenta la presidencia rotatoria de la UE, a su llegada a la cumbre de dos días.

“Vamos a hacerlo lo mejor que podamos para llegar a un acuerdo”, dijo Blair a los periodistas, y agregó que era importante que la UE diera a los nuevos países miembros una oportunidad para fortalecer sus economías.

Previamente, París y Varsovia unieron sus fuerzas para insistir en que los nuevos integrantes ex comunistas del este de Europa no deben ser víctimas del control del gasto propuesto por Blair.

“Reino Unido ha sido defensor de la ampliación. Confiamos en que también estará dispuesto a cubrir los costes que presenta”, dijeron los ministros de Exteriores de Francia y Polonia en una carta conjunta publicada en el Financial Times.

Las negociaciones sobre el presupuesto se rompieron en junio, cuando Reino Unido rechazó cualquier recorte en las compensaciones que recibe a menos que Francia aceptara una reforma fundamental en los abundantes subsidios que la UE concede a su agricultura, que representa el 43% del presupuesto y beneficia a los agricultores franceses.

Mientras que muchos líderes eran optimistas en que se alcanzaría un acuerdo, el primer ministro sueco Goran Persson dijo que sería mejor conseguir la solución correcta, incluso aunque esto significara irse de Bruselas sin un acuerdo.

LA IMAGEN DE EUROPA ESTÁ EN JUEGO

Sin embargo el presidente de la Comisión Europea, Jose Manuel Durao Barroso, dijo que la imagen de la UE estaba en juego y que era necesario demostrar que el bloque podía poner en práctica su visión sobre un bloque de comercio ampliado.

“Esto trata de coherencia y credibilidad”, dijo a los periodistas.

Reino Unido consiguió su compensación anual bajo el gobierno de la primera ministra Margaret Thatcher en 1984 sobre la base de que entonces era el segundo miembro más pobre y se beneficiaba relativamente poco del gasto agrícola de la UE.