Las remesas a Centroamérica aumentaron a 12.160 millones de dólares en 2007, un 10 por ciento más que en 2006, reveló una encuesta del Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Según el BID

Pero ese monto, según el informe, lejos de ser utilizado como un instrumento para facilitar el desarrollo económico de la zona, el 75 por ciento aún se utiliza para cubrir gastos esenciales como comida, vivienda y vestido.

 

El potencial de desarrollo económico de estos fondos se ve restringido porque el 90 por ciento de las transferencias se realizan fuera del sistema financiero formal, afirma.

 

Ello, agregó el reporte, se traduce en una oportunidad perdida de bancarizar a millones de familias que reciben remesas y beneficiar a sus comunidades.

 

Estas son algunas de las conclusiones del informe dado a conocer en el marco de la XLI Asamblea de la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban), que inició el pasado domingo y reunió 1.500 ejecutivos de bancos de 41 países de la región.

 

Los debates de la Felaban se centran en los retos de la banca para canalizar cerca de 72 mil millones en remesas que recibirá América Latina este año hacia el ahorro y financiamiento de la pequeña y mediana empresa.

 

“Si los emisores y receptores de remesas tuvieran más opciones para administrar, ahorrar e invertir su dinero, estas transferencias se podrían transformar en un instrumento de desarrollo económico local más efectivo”, dijo Donald F. Terry, gerente del Fomin.

 

Si bien el informe, estima que 56 por ciento de familias receptoras de remesas recibe su dinero en efectivo en instituciones financieras, la mayoría de ese capital no es depositado y a los potenciales clientes rara vez se les ofrece abrir una cuenta bancaria.

 

“Debemos cambiar este sistema, que la gente no vea a los bancos sólo como bodegas. Tenemos que dar más opciones a esta gente de utilizar su dinero”, subrayó Terry.

 

El informe indicó que los receptores de remesas expresan gran interés en tener acceso a servicios y productos financieros como cuentas de ahorro (53 por ciento), seguros de vida y de salud (44 por ciento).

 

También préstamos para pequeñas empresas (38 por ciento), créditos hipotecarios (31 por ciento) y créditos para educación (25 por ciento).

 

Este año el principal receptor de remesas será Guatemala donde alcanzarán 4.055 millones de dólares, seguido por El Salvador con 3.530 millones de dólares, Honduras 2.675 millones de dólares, Nicaragua con 990 millones, Costa Rica 590 millones y Panamá 320 millones.