Un hongo capaz de producir componentes como los que se encuentran en la gasolina diesel fue descubierto en la Patagonia. El hongo, según la revista especializada Microbiology, podría ser potencialmente una nueva fuente de energía verde.

Increíble hallazgo en la Patagonia
El ejemplar, bautizado con el nombre Gliocladium roseum, fue descubrierto en un árbol de ulmo por científicos de la Universidad Estatal de Montana, Estados Unidos. Tal como explicaron los científicos, el G. roseum genera varias moléculas diferentes que producen hidrógeno y carbono y que se encuentran en el diesel.

Por esto se podría producir una nueva forma de combustible limpio que los científicos llaman “mycodiesel”, en cuyo desarrollo están ahora trabajando.

Los científicos estadounidenses estaban tratando de descubrir hongos nuevos en el árbol de ulmo exponiendo sus tejidos a los antibióticos volátiles que produce otro tipo de hongo, el Muscodor albus.

Posteriormente, cuando los investigadores cultivaron el hongo en el laboratorio, éste fue capaz de producir un combustible que, dicen, es muy similar a la gasolina diesel que ponemos en nuestros autos.

Otra ventaja de este potencial combustible es que puede ser producido directamente de la celulosa, el principal compuesto de las plantas y el papel. Cuando se utilizan plantas para producir biocombustibles, éstas deben ser primero procesadas para convertirlas en compuestos útiles, como celulosa. Pero el G. roseum, puede producir mycodiesel directamente de la celulosa.

Estos compuestos son la parte de la planta que los animales no pueden digerir, por eso a partir de ellos se obtienen productos no alimenticios como serrín y viruta. Tan sólo de las tierras cultivables se producen cerca de 430 millones de toneladas de desechos de plantas cada año.

Aunque el hongo produce menos mycodiesel cuando se le alimenta con celulosa que con azúcar, los científicos creen que es posible desarrollar nueva tecnología de fermentación y manipulación genética para mejorar esta producción. Si se logra producir masivamente este mycodiesel, afirman los expertos, el hallazgo de este humilde hongo podría revolucionar la industria de los biocombustibles.