El precio del petróleo intermedio de Texas, de referencia en EEUU, ha roto todos los niveles conocidos hasta alcanzar, por primera vez, los 60 dólares. Tanto el barril de Texas como el de Brent, de referencia en Europa, se han incrementado más de un 40% en los últimos seis meses por el temor a que la demanda de crudo no pueda ser cubierta.

Las reservas comerciales de petróleo descendieron en 1.6 millones de barriles en la semana
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) está produciendo casi
todo el crudo que puede, para contribuir a abultar las existencias como
preparativo para la demanda pico en el cuarto trimestre. Esto deja poco margen
para elevar la producción si surgen trastornos en el suministro. La producción
de gasolina en Estados Unidos bajó la semana pasada, lo que ha suscitado el
temor de que el suministro no dé abasto durante el fin de semana del festivo de
la independencia de Estados Unidos el 4 de julio.

“Se está haciendo cada
vez más difícil encontrar petróleo, y estamos agotando los yacimientos viejos´´,
dijo Charles Maxwell, analista principal de petróleo en Weeden & Co., de
Greenwich, Connecticut. “La cantidad de petróleo tiene su límite”.

La
producción de gasolina en Estados Unidos bajó a un promedio de 8.7 millones de
barriles diarios la semana pasada, 255,000 barriles menos que la antepasada,
informó a los medios de prensa el Departamento de Energía. Las refinerías
aumentaron la producción de destilados, categoría que comprende el fuel y el
diésel, porque la demanda y la rentabilidad de esos combustibles
subió.

Las causas del aumento del
precio

Detrás de este fuerte ascenso se encuentra el
temor a que la creciente demanda de crudo y de productos derivados no pueda ser
cubierta con la capacidad que tienen actualmente los países
productores.

De hecho, las grandes economías del mundo están
incrementando fuertemente su consumo, especialmente China e India, aunque
también Estados Unidos, donde la demanda de productos destilados es casi un 7%
superior a la que había hace un año.

A la fecha se conoce que las
reservas comerciales de petróleo descendieron en 1.6 millones de barriles en la
semana que concluyó el 17 de junio, algo menos de lo esperado.

Por otro
lado las refinerías estadounidenses operaron al 94.8 por ciento de capacidad,
frente al 96.7 por ciento en la semana anterior, y eso hizo que disminuyera la
producción de gasolina y de los destilados.