La Policía cree que fue un accidente
Unas 2.000 personas que residen cerca del lugar de las explosiones, en una confluencia entre dos importantes autovías, cerca de la localidad de Hemel Hempstead, tuvieron que ser evacuadas, mientras la Policía advertía al resto de vecinos que mantuvieran sus ventanas y puertas cerradas, para no inhalar el humo.
El viceprimer ministro John Prescott anunció su intención de visitar el lugar de las explosiones, en las que 43 personas sufrieron heridas, dos de ellas de gravedad.
Uno de los heridos graves se encuentra ingresado en la unidad de cuidados intensivos del Hospital General de Watford por problemas respiratorios, y el otro está en el Hospital de Hemel Hempstead bajo observación. El resto de heridos fue dado de alta tras ser tratado por lesiones leves.
Según el jefe de los Bomberos de Reino Unido, Roy Wilsher, este incidente fue “el mayor de este tipo en tiempos de paz en Europa”. Las llamas, que provocaron una columna de humo de 3.000 metros, continúan activas, aunque controladas, y podrían continuar durante varios días.
En total, 20 tanques de petróleo se vieron implicados en el fuego, cada uno con casi 10 millones de litros de combustible. «Hay todavía la posibilidad de que haya más explosiones», explicó el jefe de la Policía de Hertfordshire, Frank Whiteley.
El depósito de Buncefield, el quinto en tamaño de Reino Unido, es una importante terminal de distribución de combustible operado por Total y propiedad en parte de Texaco, que almacena gasolina, petróleo y queroseno, y que suministra a aeropuertos en la región, incluyendo los de Heathrow y Luton. También es usado por BP, Shell y por la red de Oleoductos Británica.
