Cerca de 3.500 soldados de las fuerzas estadounidenses e iraquíes lanzaron ayer sábado un ofensiva sin precedentes cerca de la frontera con Siria, que está considerada como la puerta de entrada de los combatientes de Al Qaeda en Irak.

“El objetivo de la operación es restablecer la seguridad a lo largo de la frontera iraquí-siria y la destrucción de la red terrorista Al Qaeda en Irak que opera en Husayba”, según fuentes del Ejército de EEUU.

Quieren asegurar un entorno seguro para la población con vistas a las elecciones de diciembre

 

“Unos 2.500 marines y soldados del Regimental Combat Team norteamericano y 1.000 militares iraquíes empezaron el 5 de noviembre una operación bautizada Al Hajib Elfulathi (Cortina de Acero) en la provincia de Al Anbar”, en el oeste de Irak, informó el ejército estadounidense en un comunicado.

 

“El objetivo de la operación es restablecer la seguridad a lo largo de la frontera iraquí-siria y la destrucción de la red terrorista Al Qaeda en Irak que opera en Husayba”, según el texto.

 

Este sector fronterizo se extiende sobre 600 kilómetros y permite, a través de Siria, un comercio ilegal de contrabando que es la forma de vida para muchas tribus locales.

La ofensiva es la última de una serie de operaciones llevadas a cabo por las fuerzas estadounidenses en la región de Al Anbar. Desde finales de septiembre, ya se han lanzado al menos cuatro ataques similares en el valle del Eúfrates.

 

La última, ´Mano de Hierro´, a partir del 1 de octubre, duró seis días en una decena de kilómetros de la frontera, con alrededor de un millar de soldados, esencialmente marines, y se saldó con la muerte de más de 50 rebeldes.

 

“La ofensiva ´Cortina de Acero´ forma parte de la estrategia Sayad (Cazador), destinada a impedir que Al Qaeda opere en el valle del Eúfrates y a establecer una presencia militar común (iraquí-estadounidense) permanente en la frontera”, afirma el comunicado.

“Con la eliminación de la influencia terrorista alrededor de Husayba, las tropas de la coalición y las fuerzas iraquíes quieren asegurar un entorno seguro para la población de esta región en previsión de las elecciones (generales) del 15 de diciembre”, según el texto.

En él también se afirma que “los insurgentes impidieron a los habitantes de Husaybah su participación en el proceso democrático, con asesinatos e intimidaciones”, en referencia al referéndum sobre la Constitución del 15 de octubre.

 

“Desde principios de verano, las capacidades de combate de las fuerzas iraquíes mejoraron en Al Anbar”, destaca este comunicado, que añade que la ofensiva ´Cortina de Acero´ es la primera en la que participan de forma generalizada batallones iraquíes conjuntamente con la Fuerza Multinacional.

 

Las rutas del contrabando también se abren a los insurgentes procedentes del extranjero, la mayoría de otros países árabes, que cruzan la frontera en pequeños grupos, explica a AFP el coronel Stephen Davis.

 

Las autoridades estadounidenses acusan de forma sistemática al Gobierno sirio de permisividad con estos rebeldes, incluidos los que están asociados con Abu Musab al Zarqaui, responsable del grupo Al Qaeda en Irak. Además, les recriminan que dejan usar su territorio como retaguardia y refugio, algo que Damasco desmiente.

 

Por otra parte, el ejército estadounidense anunció la muerte el viernes de tres de sus soldados. “Un soldado de la segunda fuerza expedicionaria de los marines murió por las heridas provocadas de la explosión de una mina al paso de su vehículo cerca de Habaniya”, 60 kilómetros al oeste de Bagdad, según una nota militar.

 

En otra nota, se indica que otro soldado “sucumbió a las heridas de la explosión de un artefacto artesanal contra su convoy el 4 de noviembre en el este de Bagdad”. Un tercer militar de la misma fuerza perdió la vida por disparos cerca de la capital.