Pratibha Patil tomó posesión de su cargo en una ceremonia en el Parlamento con la que se convirtió en mandataria. “Soy consciente de la gran responsabilidad que tengo”, dijo.

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Esta abogada de 72 años fue elegida el pasado sábado por los legisladores federales y estatales para ocupar el cargo ampliamente honorífico en el que sucede al hasta ahora presidente, Abdul Kalam, de 75 años, considerado el padre del programa de misiles balísticos de India.

La abogada, de 72 años de edad, derrotó al vicepresidente, Bhairon Singh Shekhawat, del partido Bharatiya Janata, en la votación de los legisladores federales y estatales la semana pasada.

La elección siguió luego de una implacable campaña durante la cual la oposición cuestionó escándalos que involucraban a miembros de la familia de Patil.

Patil, ex gobernadora del noroccidental estado de Rajasthan, sucede en el cargo a Abul Kalam, quien prefirió no presentarse para un nuevo período presidencial.

Bajo la Constitución de la India, el presidente tiene principalmente un rol ceremonial. Algunos críticos opinan que Patil será poco menos que un títere del Partido de Congreso, encabezado por Sonia Gandhi.

Pero defensores de los derechos humanos dicen que Patil podría mejorar el estatus de las mujeres y niñas en un país donde enfrentan severa discriminación.