Francisco Usón Ramírez fue condenado por injuria y encarcelado en 2004, por expresar su preocupación sobre violaciones a los derechos humanos en Venezuela. Su caso fue el primero tomado por la Human Rights Foundation (HRF), en diciembre de 2006, según informó esta organización. La Corte IDH, el único órgano jurisdiccional de la Organización de los Estados Americanos, determinó en sentencia del 20 de noviembre que en el proceso penal contra Usón, así como en su arresto y encarcelamiento, el Estado venezolano violó: el derecho a la libertad de expresión, a las garantías judiciales y a la protección judicial, a la libertad personal y el principio de legalidad. La tribunal condenó a Venezuela por violar su propia constitución y la Convención Americana sobre Derechos Humanos.

 

El fundador de la HRF, Thor Halvorssen dijo: “Para ese Señor inocente que fue juzgado y condenado sólo por razones políticas, esta es una muy esperada y merecida reivindicación”. A esto añadió que “es una victoria para la justicia y un mensaje de esperanza para otras víctimas de la persecución política venezolana”. La Corte IDH ordenó al gobierno venezolano dejar sin efecto el proceso contra Usón en el plazo de un año y que se le pague un monto de 90,000 dólares por daños, según informó la HRF. La sentencia también dispuso que se establecieran límites más estrictos a la competencia de los tribunales militares, de forma que “la jurisdicción militar únicamente se aplique a militares en ejercicio y por delitos de función”. Las decisiones de la Corte Interamericana son obligatorias y definitivas, y por tanto no están sujetas a apelación.

 

El 22 de mayo de 2004, Usón fue detenido por la Guardia Nacional de Venezuela, por orden de la inteligencia militar del país. A partir de su detención, fue privado de su libertad. El 8 de octubre de 2004, se le sentenció a cinco años y medio de prisión en una cárcel militar, por supuestamente haber injuriado a la Fuerza Armada de Venezuela en un programa de televisión matutino el 16 de abril de 2004, en el que comentó sobre un incendio mortal en una base militar venezolana. A pesar de que Usón no divulgó secreto militar alguno ni irrespetó a persona alguna, fue arrestado y condenado por el crimen de “difamación e injuria” contra la Fuerza Armada. Adicionalmente, fue juzgado en una corte militar a pesar de ser un civil. Usón fue liberado en la Nochebuena de 2007, pero ha quedado confinado al sistema de libertad condicional venezolano.

 

 

Usón, quien fue ministro del gabinete del presidente Hugo Chávez, renunció a este cargo después de un incidente de uso indiscriminado de violencia en contra de ciudadanos que marchaban pacíficamente en protesta. Poco después de que la HRF iniciase la campaña por la libertad de Usón, el presidente Hugo Chávez le ofreció a éste un indulto presidencial, el cual fue rechazado por el general retirado, quien declaró: “nunca me consideré culpable, por ello nunca pedí perdón”.

 

“Auspiciosamente, la Corte IDH le ha concedido a Usón la exculpación que éste merece. La limpieza de su nombre es un triunfo para su familia y sus abogados, y también para las instituciones e individuos dedicados a defender los derechos humanos y la libertad”, dijo Halvorssen. “El caso de Usón es una enorme victoria ya que por más de un año la HRF luchó por su liberación, luego de haber establecido que su arresto, juicio y encarcelamiento representan violaciones de varias convenciones internacionales de las cuales Venezuela es signatario. Estamos muy contentos. Se hizo justicia”, añadió.