El ministro de Exteriores del Reino Unido y presidente en ejercicio del Consejo de Ministros de la UE, Jack Straw, considera que el llamado ´cheque británico´ está “plenamente justificado” por la naturaleza del actual presupuesto comunitario y, por tanto, Londres está dispuesto a hablar de este asunto sólo en el contexto de la reforma de la estructura del mismo.

La discusión iniciada en junio no había obtenido resultados sobre los presupuestos europeos
A su llegada al Consejo de Ministros de Exteriores de la Unión Europea, que ayer celebraron en Bruselas el primer debate sobre las próximas perspectivas financieras desde el fracaso de la cumbre de junio, Straw insistió en que el cheque es consecuencia de una “desequillibrada” distribución del presupuesto por razones históricas, dado que el gasto agrícola beneficia a algunos países de manera “desproporcionada” respecto a otros.

Evocando las palabras del primer ministro Tony Blair, Straw mencionó que se trata de “una anomalía de una anomalía”. “Incluso si el cheque no cambia, la contribución del Reino Unido al presupuesto comunitario en las próximas perspectivas seguiriría creciendo”, dijo.

En cuanto a la posibilidad de lograr un acuerdo sobre el próximo marco presupuestario de la UE, el jefe de la diplomacia británica apuntó que la Presidencia trabajará “tan duro como pueda” para cerrar un acuerdo en diciembre.

Además, garantizó que él, personalmente, se implicará en ello de la misma forma que lo hizo para que la UE abriera finalamente la puerta a las negociaciones con Turquía y Croacia.

No obstante, admitió que es “difícil” por las diferentes perspectivas nacionales sobre el debate y que, por lo tanto, no estaba en condiciones de decir si a mediados de diciembre se logrará o no un acuerdo sobre el presupuesto, que ya fracasó el pasado mes de junio por falta de consenso sobre el nivel de gasto y cómo distribuirlo.

Al igual que en junio, los principales escollos siguen siendo las diferencias en torno a las ayudas agrícolas defendidas por países como Francia y España, y las demandas de que se rebaje el llamado “cheque británico”, por el que el Reino Unido recupera cada año gran parte del dinero con el que contribuye a la UE.

La presidencia británica ha presentado un documento de base, en el que asume que “hay elementos” de la “caja de negociación” presentada por la anterior presidencia luxemburguesa en junio que aún suscitan “amplio apoyo” y podrían contribuir al acuerdo.

Sin embargo, varios Estados, en particular Francia, han reprochado a Londres haberse quedado corta y “minimizar” el consenso en torno a la propuesta de junio, rechazada entonces sólo por el Reino Unido, Holanda, Suecia, Finlandia y España.