Se trata de una novela del escritor Jonathan Littell, protagonizada por un ex oficial nazi de las SS que narra su implicación en el genocidio judío. Acaba de llegar a la Argentina tras un exitoso derrotero que le valió el Premio Goncourt y el Gran Premio de la Academia francesa.

CULTURA-AMÉRICA
“Las benévolas”, obra del escritor Jonathan Littell protagonizada por un ex oficial nazi de las SS que narra su implicación en el genocidio judío, acaba de llegar a la Argentina tras un exitoso derrotero que le valió el Premio Goncourt y el Gran Premio de la Academia francesa.

Le sobran las credenciales a esta novela de casi 1.000 páginas escrita hace casi dos años por un norteamericano de 40 años que desciende de una familia de judíos polacos que emigró a los Estados Unidos, pero acaso basta con mencionar que se ha convertido en uno de los sucesos literarios del año.

Si bien hubo una importante operación de prensa que rodeó el lanzamiento del libro -que llegó a Argentina a través del sello Del Nuevo Extremo- y los dos premios obtenidos señalaron al público el carácter excepcional de la obra, resulta llamativo que se hayan vendido más de 700.000 ejemplares en Francia en apenas unos meses, según la agencia de noticias argentina, Telam.

¿A qué factores atribuir semejante repercusión? En primer lugar, a que “Las benévolas” aborda uno de los temas centrales del siglo XX: la máquina de terror y violencia que fue la esencia del Tercer Reich y las secuelas del holocausto judío.

Litell elige un punto de vista polémico, en el que se evidencia que los procesos psíquicos y sociales que condujeron al protagonista del libro -un oficial de las SS que huye de Alemania al terminar la Segunda Guerra Mundial- a participar en el exterminio son profundamente humanos.

En su defensa, el escritor alega que con “Las benévolas” quiso responder a una cuestión: la naturaleza del crimen de Estado. Y que no quiso “buscar polémicas ni controversias” ya que su libro “habla de las personas que eligen convertirse en una porquería”.

“¿Quienes participan en las guerras son los más adecuados para escribir acerca de ellas? Yo opino que las mayores obras maestras sobre la guerra las escribieron personas que, incluso aunque hubieran tenido una experiencia de la guerra, no habían tenido una experiencia directa de las cosas que contaban”, sostuvo en una entrevista reciente.

En la novela, Maximilien Aue, un hombre casado, con hijos y discreto, se decide a contar su pasado como oficial de las SS y cómo huyó a Francia disfrazado de trabajador obligatorio francés tras acabar la Segunda Guerra Mundial

Su relato arranca con la invasión de Rusia por parte de las fuerzas nazis y prosigue con su paso por las SS como parte del entramado de la red de eliminación de toda resistencia.

Nacido en Nueva York en 1967, Jonathan Litell es hijo del también novelista Robert Litell y hasta la fecha sólo había publicado una novela de ciencia ficción casi ignorada para los críticos.

Distinta es la suerte corrida por su nueva obra, que al tiempo que se publica en los más de 20 países que han comprado sus derechos, sigue despertando asombro por su ambición, por su contundencia, por su habilidad para desmontar tópicos y dejar al lector sin respuestas ante el horror.

“Las benévolas” está plagada de acontecimientos históricos y personajes “reales”, y salta a la vista que su autor ha leído toda la literatura histórica disponible sobre las actuaciones del régimen hitleriano durante la guerra y que ha visto las películas de referencia sobre el tema.

La novela tiene todo lo que hace falta para haber podido funcionar como ensayo. No sin bemoles: si en lo que hace a los hechos históricos establecidos demuestra que sabe de lo que habla, la idea que se hace Littell del Estado hitleriano es tributaria de las tesis funcionalistas, que ningún historiador actualmente sigue tomando en serio.

La obra de Littell, que fue considerada por Jorge Semprún como el libro más importante del siglo XX y lo que va del XXI, recibió, en cambio, la condena del cineasta Claude Lanzmann, autor del legendario ilm “Shoah”.