Una serie de escándalos de corrupción en el seno del Partido Liberal han agotado la paciencia del electorado canadiense, que hoy lunes parece dispuesto a enviar a la formación del primer ministro, Paul Martin, a la oposición tras más de 12 años en el poder.

Todas las encuestas sitúan como favorito al líder del Partido Conservador, Stephen Harper
Todas las encuestas y análisis publicados por los medios de comunicación sitúan como indiscutible favorito al líder del Partido Conservador, Stephen Harper, un economista de 47 años, casado y con dos hijos, al que la prensa ya ve como nuevo sustituyo del actual primer ministro, el veterano parlamentario liberal y abogado Paul Martin, de 67 años, quien hasta este último fin de semana ha luchado por evitar un descalabro electoral de su partido azotado por la corrupción y muy desgastado tras tres mandatos consecutivos.

Según las últimas encuestas, el partido de Harper podría incluso rozar la mayoría absoluta y hacerse con la mayoría de los 308 escaños con los que cuenta el Parlamento de Ottawa. Los conservadores cuentan con una intención de voto aproximada de entre el 38 y el 41 por ciento, mientras que los liberales se quedan entre un 25 y 28 por ciento, seguidos del Nuevo Partido Demócrata (NDP) que se harían con el 17 por ciento de los votos. Los independentistas de Québec agrupados en el Bloc Quebecois (BQ) contarían con el 12 por ciento. El Partido Verde no supera el umbral del 5 por ciento de votos.

Si los canadienses corroboran este lunes en las urnas los datos de las encuestas, los conservadores serían la mayor fuerza en el Parlamento de Ottawa superando en 10 ó 12 escaños a los liberales. Si finalmente no logran una mayoría absoluta, tendrían que conformar un Gobierno minoritario, como era el de Martin. De este modo, parece que para lo que servirán las elecciones de mañana lunes es para determinar si los conservadores conseguirán más de 154 diputados para gobernar en solitario, o si necesitará los apoyos del Bloc Quebecois.

Hasta el pasado otoño, los liberales contaban con 133 escaños, los conservadores con 98, los separatistas de Québec con 53, y los socialdemócratas del NDP con 18. Además, había cuatro diputados independientes y dos vacantes. En noviembre, Martin se vio obligado a convocar estas elecciones anticipadas, al convertirse en el primer mandatario canadiense en perder una moción de censura, lo que ocurrió tras darse a conocer el informe de una comisión de investigación parlamentaria que denunciaba la malversación de fondos por parte del PL desde 1995. Ese año tuvo lugar el segundo referéndum de independencia de Québec, celebrado bajo el Gobierno de los liberales, liderados por el entonces primer ministro Jean Chrétien, y en el que Martin era ministro de Economía.