Las discrepancias entre el Mercosur y EEUU acerca de una posible reactivación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) han puesto en peligro el éxito de la IV Cumbre de las Américas, que comienzó ayer en Mar del Plata.

Hugo Chávez quiere enterrar el ALCA y Kirchner suspende su encuentro con Fox
Por primera vez en la historia de estas cumbres, un asunto conflictivo llega a la mesa de debate de los jefes de Estado, algo que llevó este jueves al secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, a lamentar la “alcaización” de la reunión.

El término fue usado por el propio Insulza al reconocer la “intensa preocupación” de algunos delegados porque se ha “´alcaizado´ demasiado la cumbre”.

Las diametrales diferencias entre el Mercosur y Estados Unidos, principal precursor de la zona de libre comercio que fue pergeñada en la I Cumbre de las Américas, en Miami, en 1994, y debía entrar este año en vigor, no han sido ocultadas por los participantes en la reunión, especialmente entre los miembros del bloque sudamericano.

Los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) han dado un portazo a las pretensiones de Estados Unidos de reactivar el ALCA en el primer semestre del próximo año y han dejado claro que los acuerdos comerciales pasan por las resoluciones de la Ronda de Doha de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que tendrá lugar en Hong Kong en diciembre.

“En Mercosur no queremos hablar de tiempo, necesitamos primero tener un mensaje claro de las grandes economías, y cuando digo grandes economías no califico a un país en particular sino grandes economías en general”, dijo a EFE la canciller paraguaya, Leila Rachid, al asegurar que las divergencias no son sólo con Estados Unidos.

Aunque fuentes diplomáticas confirmaron a EFE que México y Chile, países que tienen en vigor un Tratado de Libre Comercio con el gigante del norte, tratan de mediar entre ambas posturas, la posición del Mercosur pasa por una declaración que contenga una referencia descafeinada con relación al ALCA.

“Estamos queriendo ver un párrafo que pueda de alguna manera incorporar el ALCA en la declaración presidencial pero que satisfaga a ambas partes. Para nosotros, es tratar de no imponer a Mercosur un plazo determinado”, insistió Rachid.

La tardía incorporación del asunto a la agenda de la Cumbre con la consiguiente falta de concertación de consensos previos y la remisión obligada a las discusiones en el ámbito de la OMC parecen augurar una difícil solución final.

Fuentes de la delegación brasileña se mostraron muy pesimistas en la víspera y reconocieron que si hasta ahora no se habían encontrado soluciones sería “sumamente difícil” que los jefes de Estado pudieran llegar a concertar un acuerdo a tiempo.

Aunque las fuentes no descartaron que los negociadores puedan poner a los cancilleres y a los presidentes ante un mejor panorama con “una propuesta lo más limpia posible”, reconocieron que el estancamiento del proceso “no es por fechas sino por posiciones”.

Para Insulza, el tema del ALCA “debió ser tratado con más rapidez: debería haberse redactado un párrafo de continuidad, para pasar del asunto, porque esta cumbre no es sobre el ALCA” sino “sobre empleo, pobreza y gobernabilidad democrática”.

La paradoja de esta cumbre, en la que participan 32 de los 34 jefes de Estado y de Gobierno de los países miembros, es que puede fracasar por las discusiones de una idea que precisamente lanzó este foro: “es muy lamentable que en la IV Cumbre de las Américas se estén tratando de nuevo temas que ya se discutieron en la primera”, dijo Insulza.

Bush decidido a presionar por el libre comercio

El presidente de EEUU, George W. Bush, quiere aprovechar la jornada inaugural de la IV Cumbre de las Américas en Mar de Plata para presionar a favor del libre comercio a través del ALCA y la Ronda de Doha.

Bush llegó el jueves por la noche a Mar del Plata, a unos 400 kilómetros al sur de Buenos Aires, donde le aguardan miles de manifestantes en su contra, para participar en la cumbre.

También le espera una declaración final sobre el fomento de empleo, la democracia y el buen gobierno, que es el lema de la cumbre, sobre la que aún se discutía en el momento de su aterrizaje, precisamente por las discrepancias acerca de si se incluía un compromiso para retomar las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Este ambicioso proyecto, que crearía la mayor área comercial unificada del mundo -por encima de la Unión Europea- y ha sido una de las prioridades del Gobierno estadounidense debía haber entrado en vigor en enero de este año, pero las negociaciones se encuentran estancadas.

Washington quiere retomarlas “lo antes posible”, según funcionarios de la Casa Blanca, pero el presidente venezolano, Hugo Chávez, ha expresado su esperanza de “enterrar” en esta cumbre al ALCA, que a su juicio contribuirá a aumentar la pobreza en el continente. Chávez llegó ayer a Mar del Plata en medio de un exuberante despliegue policial.
Hugo Chávez, ha expresado su esperanza de “enterrar” en esta cumbre al ALCA

Kirchner suspende su encuentro bilateral con Fox

El presidente de México, Vicente Fox, anunciaba ayer la cancelación de la reunión bilateral prevista con el presidente argentino, Néstor Kirchner, anfitrión de la IV Cumbre de las Américas, que se celebra en Mar del Plata.

Antes de la llegada de Fox a la conferencia se había mencionado una reunión bilateral con Kirchner, pero el presidente mexicano aseguró que “simplemente, fue cancelada”, al parecer sin recibir mayor explicación del Gobierno argentino.