Lula podría dejar que sus agricultores más pobres se beneficiaran de la subida del precio del arroz, pero prefiere mantenerlo bajo y que sólo lo consuman los nacionales.

El presidente brasileño ha decidido esta semana que el arroz que produzca el país lo van a consumir sobre todo los nacionales. Al otro lado del continente, en Estados Unidos, Wall *Mart ha tenido que limitar la cantidad de arroz que vende a sus clientes.

Lo razonable sería que Brasil vendiera más cara la materia en la que está especializado y que obtuviera a cambio otros alimentos que pudieran hacerle falta en una situación tan grave como la que vive el mundo. Incluso si tiene las suficientes carnes y pescados, podría aprovechar la oportunidad que le brinda la historia para comprar una maquinaria que ayude a sus empresas a ser más competitivas.

Pero no es así como piensa Lula. Parece más interesado en que sus compatriotas coman siempre la misma cantidad de arroz que en diversificar la nutrición de los más pobres o mejorar la competitividad de su tejido empresarial para generar más y mejor empleo. Sabemos que muchos de nuestros lectores considerarán que no es el Gobierno quien tiene que hacerlo, pero en un país en el que el sector público tiene tanta fuerza sería sencillamente imposible que el mercado pudiera asignar eficientemente los recursos sin su cooperación.

Los brasileños no sólo dejan de ganar con la decisión de su presidente, sino que el colectivo de los agricultores, que es quien más sufre los azotes de la pobreza y la enfermedad, recibirán menos dinero por lo que cultivan. Por si fuera poco, las naciones pobres, como Haití (a la que Lula ofreció asesoramiento para terminar con el hambre hace menos de tres años), tendrán que quedarse sin el arroz, aunque estén dispuestas a pagar un precio más caro, porque uno de los principales productores ha decidido que sólo él puede decidir quien lo consume y quien no.