Enceladus, una de las lunas de Saturno, se comporta de forma muy parecida a la Tierra e incluso podría tener agua bajo su superficie.

Según informa la NASA
Nuevas imágenes del helado satélite revelan que su superficie se divide y separa igual que lo hace el suelo oceánico de nuestro planeta para formar una nueva corteza.

El hallazgo, dicen los astrónomos, es “muy emocionante”, porque confirma la idea de que el satélite esconde agua bajo la superficie y quizás vida. Las imágenes de Enceladus muestran grietas en la región del polo sur, que es donde se está llevando a cabo la “actividad” de la corteza.

La idea de que el suelo oceánico de la Tierra se divide y separa se ha convertido en la base de la teoría de las placas teutónicas. Es decir, que bloques gigantescos de la corteza terrestre se mueven y se disponen en estratos para dar lugar a otros. Y al parecer algo muy similar está ocurriendo en el polo sur de Enceladus.

El doctor Paul Helfenstein, de la Universidad de Cornell, que presentó los detalles del hallazgo, utilizó mapas digitales de esta región para reconstruir la historia de la rayas. Lo hizo moviendo las fracturas de la superficie en la pantalla de una computadora hasta que las partes lograron encajar, igual que las piezas de un rompecabezas. Logró observar con claridad que las fracturas se habían movido de sus ubicaciones originales.

En la Tierra la separación del suelo oceánico es provocada por roca fundida que se desplaza desde la profundidad del planeta. En Enceladus, los científicos creen que esta separación ocurre debido al agua bajo la superficie. Si es así, afirman, esta luna será uno de los objetivos más interesantes para la investigación en el futuro.

Ya se sabía que Enceladus posee ciertos componentes químicos fundamentales que se requieren para sostener vida. Pero faltaba el ingrediente principal: el agua líquida.