El Ejército Republicano Irlandés (IRA) está involucrado en una operación de encubrimiento sobre su reclamación de haberse deshecho de todo su arsenal, y puede haber entregado armas a organizaciones hermanas, dijo el martes Ian Paisley, líder del principal partido protestante de Irlanda del Norte.

“Cuanto más luz hay sobre esto, hay más encubrimiento”, declararon
“Cuanto más luz hay sobre esto, más descubrimos que hay un encubrimiento”, declaró Paisley, máximo dirigente del probritánico Partido Democrático Unionista (DUP, por sus siglas en inglés).

Estas declaraciones se produjeron después de reunirse con integrantes de la Comisión Internacional Independiente sobre el Desarme.

Sus comentarios oscurecieron aún más la posibilidad de que el comunicado de la comisión sobre el desarme del IRA vaya a resultar en un rápido restablecimiento del Gobierno autónomo, en el que tanto unionistas como nacionalistas compartían el poder.

La Comisión dijo el lunes que creía que el IRA había depuesto sus armas tras entregar explosivos, artefactos incendiarios, misiles tierra-aire y ametralladoras adquiridas durante los 30 años de lucha contra el mandato británico en la provincia.

Pero el DUP dijo que la falta de pruebas fotográficas y el fracaso a la hora de especificar lo que se ha entregado supone que los protestantes norirlandeses no pueden estar seguros de que el IRA haya abandonado su campaña para unificar Irlanda.

El IRA se ha negado a que se tomaran fotografías por miedo a dar la impresión de que se ha rendido, mientras que las estimaciones de los servicios secretos británicos respecto a su arsenal se han retenido por razones de seguridad.

“No han tenido un buen inicio en su intento de convencer a la comunidad”, manifestó el segundo de Paisley, Peter Robinson. “El IRA puede haber entregado armas a algunas de sus organizaciones hermanas”.

La continua negativa del DUP a negociar con el brazo político del IRA, el Sinn Fein, le ha hecho ganar mucho apoyo entre la comunidad protestante del Ulster, que quiere mantener los lazos con Reino Unido, pero puede dificultar la reanudación del Gobierno autónomo.

Los analistas creen que podrían pasar meses antes de que los Gobiernos británico e irlandés puedan sentar a las dos partes, a pesar de las reiteradas ofertas del Sinn Fein.

Kofi Annan, en cambio, dijo que todos los partidos “deben aprovechar esta oportunidad única para consolidar el Acuerdo del Viernes Santo”, firmado en abril de 1998 entre los dos Gobiernos y ocho partidos políticos de la provincia para acabar con el conflicto.

A medida que los ciudadanos de Belfast iban a trabajar al día siguiente del anuncio, había un cierto escepticismo entre los que saludaron la iniciativa del IRA.

“Todos hemos nacido aquí y sabemos de sobra que no todo habrá desaparecido”, dijo un tendero de 44 años que se calificó de protestante pero en el centro del campo político. “Si es verdad y han hecho lo que dicen que han hecho, entonces encantados si trae algo de paz”, añadió.