En el caso de Siria, el problema del armamento desprotegido gana peso. Cuanto más se prolongan las hostilidades, más grupos vinculados a Al Qaeda se están asentando en Siria.

Apenas unos días antes de las elecciones presidenciales norteamericanas de 2004, el New York Times intentó dar la campanada electoral. De forma sensacionalista sacó una noticia que decía que el ejército estadounidense había fracasado a la hora de proteger un arsenal iraquí ubicado en al-Qa’qaa, permitiendo que los insurgentes se hicieran con toneladas de armamento pesado. Las crónicas periodísticas aparecidas posteriormente sacaron a la luz inconsistencias en la crónica del Times, pero la idea general sigue siendo válida: a medida que los regímenes se van derrumbando, milicias e insurgentes se van haciendo con el armamento desprotegido.
 
En el caso de Libia, la administración Obama pretendía "liderar a la zaga" y por eso no hizo nada a la hora de impedir a los milicianos — vinculados a al-Qaeda algunos de ellos — saquear los arsenales de proyectiles balísticos y misiles tierra-aire del hombre fuerte libio Muamar Gadafi.

En el caso de Siria, el problema del armamento desprotegido gana peso. Cuanto más se prolongan las hostilidades, más grupos vinculados a Al Qaeda se están asentando en Siria. Bashar al-Assad pretendía construir una planta nuclear encubierta; dista mucho de estar claro que todo el material nuclear se encuentre bajo control. Aunque la Agencia Central de Inteligencia cometió errores de bulto en la información de Inteligencia relativa al programa nuclear de Irak antes de la guerra, siguen habiendo interrogantes en torno a un convoy iraquí que se desplazó a Siria durante los primeros días la Operación Libertad Iraquí transportando armamento químico y/o biológico. Con independencia del tema, Siria disponía de sus propios arsenales de armas químicas y biológicas antes del conflicto, y presumiblemente sigue disponiendo de ellos.
 
La administración Obama acierta al decir que la opción militar en Siria será complicada — Siria alberga la única base militar rusa fuera de territorio de la Unión Soviética; Irán se frota las manos ante la idea de arrastrar a América a otro conflicto de insurgencia, y la oposición siria está dividida. Pero también hay que reconocer que el precio de no hacer nada no será solamente una tragedia para el pueblo sirio, también conlleva un verdadero coste para la seguridad nacional estadounidense. Por lo pronto, la administración Obama debería de planear de forma activa garantizar la integridad del armamento sirio, si no es ya demasiado tarde.
 

Michael Rubin es exfuncionario del Pentágono, miembro del American Enterprise Institute y profesor de la escuela naval. Entre 2002 y 2004 fue el director de la Oficina del Secretario de Defensa para Irán e Irak, de donde pasó a la Autoridad Provisional de la Coalición.