La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, llegó el miércoles a Israel para visitar el estado judío y Cisjordania con el compromiso saudí de apoyar una conferencia de paz para Oriente Próximo que ha propuesto Washington.

Estados Unidos-Israel
Rice está intentando reforzar el impulso para la paz entre Israel y el gobierno del presidente palestino, Mahmud Abas, situado en Cisjordania tras la violenta toma de poder de la Franja de Gaza por parte de los islamistas de Hamás el pasado junio.

“Israel no va a perder esta oportunidad, no vamos a perder la oportunidad de promocionar el diálogo con Mahmud Abas y el gobierno palestino”, declaró la ministra israelí de Asuntos Exteriores, Tzipi Livni, en una rueda de prensa conjunta con Rice.

Livni añadió que es importante poner sobre la mesa cuestiones “significativas” con los palestinos, pero dijo que su gobierno no está preparado todavía para aceptar la propuesta de Abas de negociar los asuntos llamados de estatuto final, como las fronteras del estado palestino, Jerusalén y los refugiados palestinos.

Riyad al Malki, ministro palestino de Información, dijo desde la ciudad cisjordana de Ramala que espera que Rice “presione a los israelíes para que respondan a nuestras necesidades de seguridad”, es decir, la retirada de las tropas judías de las principales ciudades cisjordanas y una amnistía ampliada para palestinos en busca y captura.

“Este es un momento para aprovechar las oportunidades, y es un momento de proceder de un modo cuidadoso y preparado, ya que uno no quiere perder oportunidades debido a la falta de preparación”, manifestó Rice.

Pero no está claro lo lejos que el primer ministro israelí, Ehud Olmert, debilitado por lo que muchos israelíes consideran fue una guerra sin éxito contra las guerrillas libanesas de Hezbolá el verano pasado, está dispuesto a llegar para reforzar a Abas, a quien los responsables israelíes han descrito durante mucho tiempo como alguien ineficaz.

Rice llegó a Israel desde Arabia Saudí, donde su ministro de Asuntos Exteriores, Saud al Faisal, dijo que saludan la iniciativa del presidente estadounidense, George W. Bush, de celebrar este año una conferencia de paz sobre Oriente Próximo.

Con Washington deseando mostrar progresos en la región a pesar de la crisis en Irak, Rice podría presionar al primer ministro israelí a que responda al apoyo saudí aliviando las restricciones sobre los palestinos y dando más pasos para recuperar las negociaciones para un estado palestino.

La secretaria de Estado estadounidense se verá el jueves con Abas en Ramala. Abas y Olmert tienen previsto reunirse la semana que viene en Cisjordania.

/Por Sue Pleming/