A pesar de la inicial oposición popular, el Gobierno del primer ministro John Howard, que se convirtió en el más férreo aliado de Estados Unidos en la invasión de Irak en marzo de 2003, se ha comprometido a mantener a sus soldados en ese país ´mientras haga falta´.

El número total de personal australiano en la Operación ´Catalyst´ en Irak es de 1.400
El ministro australiano de Defensa, Brendan Nelson, anunció el envío de 38 soldados y cuatro coches patrulla blindados más a Irak para apoyar a las fuerzas de seguridad locales.

Nelson dijo que la decisión sigue a una reestructuración de las fuerzas australianas, tras finalizar la operación para proteger a los ingenieros japoneses que trabajaban en la provincia iraquí de Al Muzana.

´Nuestros soldados patrullan en la provincia de Al Muzana y también se preparan para apoyar las operaciones de patrulla en la frontera saudí´, manifestó Nelson.

El personal y los equipos extra servirán también para asegurarse de que la infantería australiana desplegada en el país puede ser completamente movilizada.

El ministro alabó el trabajo de los soldados australianos e indicó que el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, agradeció su presencia.

El envío de los 38 soldados incrementará el numero de efectivos australianos en el sur del país árabe a 500 y el número total de personal australiano en la Operación ´Catalyst´ en Irak a 1.400.

A pesar de la inicial oposición popular, el Gobierno del primer ministro John Howard, que se convirtió en el más férreo aliado de Estados Unidos en la invasión de Irak en marzo de 2003, se ha comprometido a mantener a sus soldados en ese país ´mientras haga falta´.