El primer ministro británico, Tony Blair, anunció este miércoles ante la Cámara de los Comunes la retirada de 1.600 soldados en los próximos meses de Irak, de los 7.100 que se encuentran actualmente en este país, y quedarán reducidos a 5.500. No obstante, el jefe de Gobierno prometió que las fuerzas británicas pueden quedarse en el país árabe en 2008 “siempre que se nos requiera y tengamos trabajo por hacer”.

Promete ante los diputados quedarse en el país árabe siempre que se les requiera

El primer ministro británico, Tony Blair, anunció el miércoles que Reino Unido reduciría el número de tropas en Irak en 1.600 efectivos en los próximos meses, pero añadió que sus soldados continuarían en el país en 2008 el tiempo que se les necesite.

“La reducción efectiva en fuerzas será desde las actuales 7.100 – en sí inferior a los 9.000 de hace dos años y los 40.000 en el momento del conflicto – a aproximadamente 5.500”, dijo Blair al Parlamento.

“La presencia militar de Reino Unido continuará en 2008, durante el tiempo que seamos necesarios y tengamos un trabajo que hacer”, declaró.

La planeada retirada se produce mientras las tropas británicas entregan la responsabilidad de la seguridad en la región sur de Irak a las fuerzas locales.

Coincide con un incremento de las fuerzas estadounidenses en Bagdad en una ofensiva para acabar con la insurgencia en la capital.

Blair dijo que la reducción de tropas no implicaría una “disminución de nuestra capacidad de combate”.

Las fuerzas británicas mantendrán un papel de apoyo y entrenamiento y estarán situadas sobre todo en la base aérea de Basora, dijo.

Algunos militares permanecerán en el Palacio de Basora hasta que los iraquíes sean capaces de hacerse cargo del lugar, pero el número de tropas británicas podría reducirse con el tiempo.

“Con el tiempo (…) podremos retirar más (tropas), posiblemente por debajo de los 5.000 una vez que el Palacio de Basora sea transferido a los iraquíes a finales de verano”, dijo.