El primer ministro británico, Tony Blair, reafirmó este lunes en Kabul el compromiso de su Gobierno en Afganistán “por el tiempo que haga falta” y consideró que la lucha contra los militantes talibanes ha sido “decisiva” para la seguridad internacional.

Si te vas, otra generación deberá resolver (el problema)
Blair llegó el lunes a Kabul tras una parada en la provincia meridional de Helmand, donde se encuentran 4.500 de los cerca de 6.000 soldados que el Reino Unido tiene desplegados en Afganistán, en la primera visita que realiza a las tropas desde enero de 2002.

En Camp Bastion, principal base británica de Helmand, el líder laborista subrayó que en ese “extraordinario trozo de desierto se juega la seguridad mundial” y consideró que “la única forma de garantizar la paz es estar dispuestos a veces a luchar por ella”.

Tras hablar con los representantes de las tropas, Blair se desplazó a la capital afgana para entrevistarse con el presidente Hamid Karzai, al que felicitó por los progresos realizados en el país en los últimos años.

En una conferencia de prensa conjunta tras el encuentro, el primer ministro británico advirtió de que el combate contra los militantes extremistas será largo, “requerirá el tiempo de una generación” para que se pueda vencer, dijo.

“O te quedas hasta que el trabajo esté hecho o no lo haces. Y si no te quedas y te vas, le toca a otra generación resolverlo. No estoy preparado para hacer eso”, aseguró Blair.

“Tenemos que mantener el compromiso el tiempo que haga falta por nuestra propia seguridad, no sólo por aquella de la población afgana”, añadió.

Afganistán ha vivido el año más sangriento desde la invasión por parte de las fuerzas lideradas por Estados Unidos en 2001, con más de 3.000 muertos, en su mayoría militantes y civiles, a raíz de los enfrentamientos entre la insurgencia talibán y las fuerzas internacionales.

Blair llegó al país asiático desde la vecina Pakistán, donde, en una entrevista emitida hoy por el canal GEO TV, recalcó que ha habido “muchos cambios” positivos en Afganistán, pero advirtió de que “los talibanes y los grupos extremistas lucharán duramente porque estaban acostumbrados a tener un poder que ya no tienen”.

Preguntado sobre las causas de que Osama Bin Laden y el Mulá Omar estén todavía en libertad, Blair recordó que se están haciendo muchos esfuerzos para localizarlos, pero consideró “más importante que nos quedemos con la gente en Afganistán y les ayudemos a conseguir que obtengan lo que votaron”.

“Por supuesto, seguimos buscando a Osama Bin Laden y al Mulá Omar, pero lo importante es respaldar la reconstrucción, el desarrollo político y la economía, y particularmente esta situación en la parte sur, donde los talibanes están contraatacando”, dijo.

El Reino Unido asumió el pasado verano el control de las tropas de la OTAN en el conflictivo sur de Afganistán, donde la seguridad se ha deteriorado en los últimos meses, con enfrentamientos casi diarios entre las fuerzas internacionales y los insurgentes talibanes.

En lo que va de año, 17 soldados británicos han muerto en combates en Afganistán.

La visita de Blair a este país se produjo después de una estancia de dos días en Pakistán, donde este domingo se entrevistó con el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, con el que acordó estrechar la colaboración antiterrorista.

Blair también subrayó ante Musharraf que para luchar contra los talibanes hay que utilizar medios políticos y diplomáticos, además de militares, al tiempo que prometió a Pakistán duplicar la ayuda al desarrollo para los próximos tres años.