El presidente estadounidense, George Bush, comienza a enfrentar la nueva realidad de tener que tender la mano a los demócratas y buscar un consenso sobre Irak, tras una severa derrota en las elecciones legislativas que dejaron al Congreso bajo control de la oposición. En un intento por salvar el resto de su presidencia, Bush prometió alcanzar un nuevo tono bipartidista después de años de rencor entre republicanos y demócratas. El presidente insistió en que el mensaje de los votantes fue claro.

Ha declarado que está abierto a cualquier idea o sugerencia sobre la guerra de Irak
El mandatario se reunía con su gabinete un día después de que anunciara el cese en el cargo del polémico secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, y luego almorzaba con la próxima presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, fuerte crítica de la gestión del gobierno en Irak y del propio jefe de la Casa Blanca.

Dan Bartlett, asesor del presidente, dijo a la cadena televisiva CNN que Bush “aceptó los resultados de la elección y espera trabajar con sus nuevos colegas demócratas”.

“Los próximos días y semanas son una oportunidad tanto para los demócratas como para los republicanos para discutir los difíciles desafíos que enfrentamos en esta guerra (en Irak) y esperamos lograr un mayor consenso. Ese era el mensaje que dio el pueblo estadounidense la noche del martes (día de las elecciones). Quieren a sus dos partidos en Washington trabajando juntos por resolver estos temas por el bien mayor del país”, agregó.

Bartlett aseguró: “Tenemos una oportunidad con este Grupo de Estudio sobre Irak bipartidario, miembros de los dos partidos políticos para trabajar juntos para lograr un mayor consenso a un asunto crítico para la seguridad de nuestro país”.

El Congreso creó en marzo ese grupo de trabajo, que fue puesto bajo la presidencia conjunta del ex secretario de Estado republicano James Baker y el ex legislador demócrata Lee Hamilton. En la noche de ayer proyecciones de las cadenas televisivas señalaron que los demócratas obtuvieron una crucial banca en el Senado por el estado de Virginia (este), que les permite completar 49 escaños en esa cámara -igual número que los republicanos- a los que se suman dos independientes que suelen votar con ellos. Con esta victoria, el pleno del Legislativo queda en manos de la oposición.

Ya el martes Bush recibía “decepcionado”, según palabras del propio presidente, los primeros resultados de las legislativas, que daban cuenta de que por primera vez desde 1994, los demócratas recuperaban el control de la Cámara de Representantes.

Bush acusó recibo del descontento de los electores por la situación en Irak, donde la violencia sectaria va en aumento, y donde en octubre murieron 103 soldados estadounidenses -la cifra más alta desde enero de 2005- para un total de 2.800 militares norteamericanos o personal asimilado fallecidos desde que comenzó la invasión en 2003.

Horas después, anunció la sustitución de uno de sus más leales colaboradores y el miembro más antiguo de su gabinete, el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, quien desde su puesto, al que asumió en 2001, fue responsable de la invasión de Afganistán primero e Irak después.

Bush confirmó la designación al cargo del ex director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), Robert Gates.

“Como cabeza del Partido Republicano, comparto gran parte de la responsabilidad” de la derrota, admitió. Asimismo, sostuvo que el resultado se debió a la frustración de los estadounidenses por la falta de progresos en Irak.

“Sé que se especula mucho sobre lo que representan las elecciones en relación con la lucha que conducimos en Irak. (…) Reconozco que muchos estadounidenses votaron (…) para manifestar su descontento con la falta de progresos hechos en ese terreno”, añadió.

Ahora el presidente deberá conciliar muchas de sus decisiones en sus dos últimos años de mandato con un Congreso en manos de la oposición, que mira con optimismo la posibilidad de recuperar también la Casa Blanca en los comicios presidenciales de 2008, cuando finalice el segundo período de Bush. AFP