Chile, Nueva Zelanda, Singapur y Brunei acordaron las bases de un tratado de libre comercio, al que calificaron como el primer acuerdo “transpacífico” de este tipo.

El 90% del comercio entre los países estará libre de impuestos
Se espera que el pacto, que comenzaría a regir a partir de 2006, aumente los
esfuerzos por la liberalización del comercio mundial, dijeron funcionarios de
las cuatro naciones que intervienen en un foro de comercio de la región
Asia-Pacífico.

“Pienso que este es el acuerdo de libre comercio del
futuro”, declaró el ministro de Comercio de Singapur Lim Hng Kiang, en una
conferencia de prensa conjunta en el complejo vacacional Cheju, en Corea del
Sur. Más del 90% del comercio total entre los cuatro países será libre de
impuestos cuando el acuerdo sea implementado, dijeron los funcionarios. También
asegurará la liberalización del comercio de servicios, dijo el ministro de
Negociaciones Comerciales de Nueva Zelanda, Jim Sutton.
 
En la
capital chilena, el presidente Ricardo Lagos manifestó su satisfacción por el
acuerdo que, dijo, permitirá a su país “avanzar más rápidamente en la expansión
hacia el Asia Pacífico”. Chile ha suscrito en los últimos dos años pactos de
libre comercio con Estados Unidos, la Unión Europea, Corea del Sur y el grupo de
países europeos que integran el bloque económico EFTA.

El acuerdo entre
Chile y los tres miembros países miembros del Foro Asia-Pacífico (APEC) tardó
más de un año en concretarse por las serias discrepancias entre el gobierno
chileno y el gremio agrícola, principalmente el sector lechero, debido a la
fuerte competencia de los envíos neozelandeses. 

Los cuatro países
firmantes del pacto reconocieron las persistentes preocupaciones generadas por
la proliferación de acuerdos bilaterales y regionales de libre comercio, que
podrían dificultar los esfuerzos orientados hacia un acuerdo mundial que los
miembros de la OMC esperan sellar en 2006.