El presidente costarricense, Oscar Arias, decidió llamar a una consulta popular sobre si el país debe o no unirse al tratado de libre comercio de la región centroamericana con Estados Unidos. Por primera vez, los costarricenses podrán opinar sobre el comercio exterior y aceptar o rechazar un TLC con Estados Unidos.

Oscar Arias es el principal impulsor del CAFTA en Costa Rica
“Por primera vez la ciudadanía costarricense, haciendo uso de su voluntad soberana, tendrá la posibilidad de definir directamente la suerte de un proyecto de ley de gran trascendencia para el país”, dijo Arias al anunciar el referendo, cuya fecha de realización aún no ha sido definida.

Costa Rica es el único miembro del CAFTA -formado por seis países de la región centroamericana- que aún no ha ratificado el tratado.

Ya desde la campaña electoral que lo llevó al poder, Arias ha sido un firme impulsor del acuerdo comercial con Washington.

En declaraciones a la BBC a fines del año pasado, Arias respondió “nos lleva el diablo” cuando se le preguntó qué pasaría si su país no ratifica el CAFTA.

Protestas

Se han registrado protestas contra el CAFTA en Costa Rica. Los deseos de Arias se han enfrentado con la voluntad del Congreso, que lleva dos años debatiendo la participación en el CAFTA. También se han llevado a cabo masivas manifestaciones para repudiar el tratado, temiendo que la apertura comercial termine siendo nociva, por ejemplo, para el sector agrícola del país.

El decreto que llama a consulta popular debe ahora ser refrendado por el Congreso.

Una vez aprobado, el cuerpo legislativo enviará el decreto al Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) para que convoque al referendo dentro de un plazo de 90 días.

Arias dijo que los resultados de la consulta serán vinculantes siempre y cuando participe como mínimo el 30% del padrón electoral, que consta de unos 2 millones de ciudadanos.