El debilitamiento del dólar había animado la inversión en petróleo y otras materias primas negociadas en dólares y con fuerte demanda, debido sobre todo al espectacular empuje de los países en desarrollo como China, India o Pakistán.

Uno de los datos del año
El crudo terminará previsiblemente 2008 a mitad de precio de como lo inició, ya que después de subir de 90 a 147 dólares durante la primera mitad del año, la ralentización económica generalizada ha desencadenado un abaratamiento que lo dejará en torno a los 40 dólares.

Sin embargo, y a falta de dos sesiones para que termine el año, el incremento de la tensión entre palestinos e israelíes podría hacer que el precio del barril de crudo (159 litros) recuperara algo de terreno en los próximos días, tal y como ha hecho en las últimas sesiones, después de haber bajado de 34 dólares.

En cualquier caso, el barril de crudo de Texas cerrará el año muy lejos de los 147,27 dólares a que se llegó a negociar el pasado 11 de julio, cuando el Brent -de referencia en Londres- tocó los 147,5 dólares, en una escalada que llevó a algunos analistas a vaticinar que se llegaría a ver el barril a 200 dólares.

El empuje de los precios del crudo durante la primera mitad de 2008 provocó un notable encarecimiento de la gasolina y del diesel, lo que perjudicó a los presupuestos familiares y a las empresas.

En Estados Unidos los automovilistas pagaron el 17 de julio un precio medio récord de 4,11 dólares por galón de gasolina (3,78 litros) y el galón de diesel llegó a 4,84 dólares ese mismo día.

En Europa esos mismos combustibles también se vendieron a precios nunca antes vistos y por esas fechas los veintisiete países de la Unión Europea (UE) pagaban la gasolina súper de 95 octanos a una media de 1,46 euros/litro y el gasóleo a 1,45 euros/litro.

Un barril de petróleo a más de 100 dólares era algo que ya se vislumbraba a comienzos del año, pero hubo que esperar hasta el 19 de febrero para verlo por primera vez, aunque desde entonces y hasta septiembre el crudo se mantuvo prácticamente siempre por encima de ese precio.

El debilitamiento del dólar había animado la inversión en petróleo y otras materias primas negociadas en dólares y con fuerte demanda, debido sobre todo al espectacular empuje de los países en desarrollo como China, India o Pakistán.